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domingo, 5 de febrero de 2017

T-34

T-34 Modelo 1940
Fotografía de un A-34, el prototipo que dio vida al T-34 modelo 1940
Datos Básicos
Tipo Carro de Combate Medio
País Origen
  URSS
Diseñado 1939
Año Producción
  1940-1941
Nº Fabricados
  115
Datos Físicos
Peso 26,3t
Longitud 5,92m
Anchura 3m
Altura 2,45m
Tripulación 4
Planta Motriz
Motor V-2-34 de 12 cilindros, diésel de 4 tiempos 500CV a 1800 r.p.m
Relación P/P 19,01CV/t
Depósito 460 l + 134 l externos
Vel.Máx.Carretera 53,5Km/h
Autonomía 300-400Km
Armamento
Principal Cañón L-11 76,2 mm Modelo 1939 L/30,5
Secundario 2×Ametralladora DT 7,62 mm
Munición Cañón
 		 77 Proyectiles
Munición Secundaria
 		 2898-4725 balas
Protección
Casco Frontal
 45mm/60º
Casco Lateral
 45mm/40º
Casco Trasero
 40-45mm/48º
Casco Techo/Suelo
  20mm/90º
Torre Frontal
  45mm/Curvo
Torre Lateral
  45mm/30º
Torre Trasero
  40mm/30º
Torre Techo
 16mm/90º

El T-34 fue un tanque medio fabricado por los soviéticos desde 1940 a 1958, siendo el más producido de la Segunda Guerra Mundial con 35.467 unidades fabricadas y 35.294 aceptadas del T-34[1] junto con el T-34-85 del que se hicieron más de 35.000 unidades (incluyendo la posguerra).[2] Estas cifras muestran como el T-34 fue el segundo tanque más fabricado de toda la historia, sólo superado por el T-55 con una producción de entre 86.000-100.000 unidades.[3]

Su desarrollo partió de los tanques ligeros de la "serie BT".[1][4] La necesidad de un tanque de combate bien armado, con un blindaje adecuado y una buena fiabilidad era notable, de donde salió finalmente el T-34. Su mayor ventaja era la de equilibrar los 3 principales valores de un tanque: Potencia, Protección y Movilidad.

Tras una serie de mejoras, en 1944 comenzó la producción en masa del T-34-85, portando el cañón D-5T que luego fue sustituido por uno más simple y que corregía algunos problemas,[5] el ZiS-S-53, junto con una mejor protección de la torre y 3 tripulantes en ella además de otras muchas cosas.

Durante la Segunda Guerra Mundial se hicieron esfuerzos por reducir los costes y el tiempo de fabricación del T-34,[1][4] aunque algunos no fueron bien acogidos por eliminar piezas útiles.[1]

La designación oficial es T-34 y T-34-85 su versión con cañón de 85mm, mientras que autores como Steven J. Zaloga han denominado sus variantes según modelos y clasificándolos también según el calibre del cañón. Los alemanes usaron un sistema parecido (T-34/76A,B,C...) para tal designación. El T-34 modelo 1943 no significa que se comenzara a producir en 1943, ya que en 1942 se producía este modelo con torre hexagonal, más el término se usa para diferenciar las características más destacables de los T-34. Lo más correcto sería indicar la fábrica y año, tal y como hacen los autores rusos.

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1 Desarrollo

La creación del T-34 no se llevó a cabo de forma directa en la línea de mejora de tanques ya existentes, sino que el 4 de Mayo de 1938, en una reunión con Iosif Stalin, Viacheslav Molotov, varios líderes y dirigentes importantes de la URSS y oficiales que venían de regreso de la Guerra Civil Española,[1] se presentó un nuevo modelo de tanque, el BT-20 en la fábrica en Jarkov, Ucrania. El nuevo diseño despertó una tormenta sobre el debate acerca de los convertibles ruedas/cadenas y su utilidad.

Por un lado se argumentó que la fiabilidad de los 50 BT-5 enviados a España[1][6] no fue buena, pero no era un dato válido dado que en septiembre de 1937, en el frente de Aragón se hizo una marcha de 500 km sobre ruedas y no hubo ningún reporte de fallos, así como año y medio después, BT-7 de la 6ª Brigada de Tanques avanzara 800 km hacia Khalkhin-Gol sobre cadenas sin fallos.[1]

Por otro lado se argumentó que las ruedas permitían grandes velocidades en carreteras bien pavimentadas y que esto conllevaba a un menor desgaste de las partes mecánicas en general,[1] pero en la URSS, esto era algo inexistente y por tanto, no era un sistema demasiado útil. Otro inconveniente de la serie BT fue la demostración de flaqueza en la Guerra de Invierno,[6] donde los BTs fueron penetrados por los antitanques finlandeses con facilidad.[6]

Mijail Koshkin fue encargado de hacer un nuevo diseño para sustituir a los BTs, que pasaría a llamarse A-20, pero pediría poder hacer otro diseño más, llamado A-32. Este segundo se midió al A-20 para convertirse en el futuro tanque medio de la URSS.

En mayo de 1939 se terminaron de ensamblar ambos vehículos en Jarkov y entre el 17 de Julio y el 23 de ese mismo mes se llevaron a cabo las pruebas.[1] Las diferencias entre ambos tanques eran notables: El blindaje era similar, tan sólo había una pequeña diferencia de 5 mm en los laterales del casco, pero el armamento principal del A-20 consistía en un cañón de 45 mm frente al de 76 mm del A-32.

La siguiente tabla muestra las características entre el A-20 y el A-32:[1]

Características/Modelo A-20 A-32
Peso en Combate 18 t 19 t
Tripulación 4 4
Largo 5,76 m 5.76 m
Anchura 2.65 m 2.73 m
Altura sobre ruedas 2.41 m 2.41 m
Altura sobre cadenas 2.44 m 2.44 m
Armamento Principal 45 mm 76 mm
Armamento Secundario 2 Ametralladoras DT 2 Ametralladoras DT
Munición principal 152 proyectiles 72 proyectiles
Munición Secundaria 43 cargadores 26 cargadores
Motor V-2 V-2
Potencia máxima 500 CV a 1.800 r.p.m. 500 CV a 1.800 r.p.m.
Potencia específica 450 CV a 1.750 r.p.m. 450 CV a 1.750 r.p.m.
Vel. máx. cadenas carretera 74,7 km/h 74,7 km/h
Vel. máx. cadenas c. a través 56 km/h 65 km/h
T-34 Modelo 1942
T-34 Modelo 1942 en un museo
Datos Básicos
Tipo Carro de Combate Medio
País Origen
  URSS
Diseñado 1941
Año Producción
  1942-1943
Nº Fabricados
 12.553
Datos Físicos
Peso 28,5t
Longitud 6,68m
Anchura 3m
Altura 2,45m
Tripulación 4
Planta Motriz
Motor V-2-34 de 12 cilindros, diésel de 4 tiempos 500CV a 1800 r.p.m
Relación P/P 17,54 CV/t
Depósito 610 l
Vel.Máx.Carretera 55Km/h
Autonomía 400Km
Armamento
Principal Cañón F-34 76,2 mm Modelo 1940 L/42
Secundario 2×Ametralladora DT 7,62 mm
Munición Cañón
 		 77 Proyectiles
Munición Secundaria
 		2275 balas
Protección
Casco Frontal
 45mm/60º
Casco Lateral
 45mm/40º
Casco Trasero
 40-45mm/48º
Casco Techo/Suelo
  20mm/90º
Torre Frontal
 65mm/Curvo
Torre Lateral
  52mm/30º
Torre Trasero
  52mm/30º
Torre Techo
 25mm/90º

Fuente: Mikhail Baryatinskiy, T-34 Medium Tank

El A-20 cubrió 872 km durante las pruebas de la fábrica, de los cuales 655 km fueron sobre cadenas y 217 sobre ruedas, mientras que la mejor marca del A-32 fue de sólo 235 km. Después de las pruebas de campo, el A-20 había recorrido 3.267 km, de los cuales 2.176 fueron hechos sobre cadenas, mientras que el A-32 recorrió sólo 2.886 km. Para el Coronel V.N. Cherniaev no quedó clara la elección de uno u otro tanque.[1][5]

El 23 de septiembre de 1939 se hizo una demostración de vehículos blindados, en donde participaron el A-20, A-32, el KV-1, SMK, T-100 y el BT-7M. La actuación del A-32 causó una gran impresión[1] durante la demostración, siendo finalmente elegido en A-32 en contra del A-20. También se aumentó el blindaje del casco hasta los 45 mm y algunas de sus partes se reforzaron, cambiándose el nombre de A-32 por el de A-34.[1]

Las 2 primeras unidades fueron creadas en enero y febrero de 1940 y rápidamente se enviaron al campo de pruebas, donde el primer prototipo quedó fuera de servicio a los 250 km (25 horas de funcionamiento).[1] Se cambió el motor y volvió a averiarse tras 650 km, mientras el segundo prototipo lo hizo a los 350 km. Estaba claro que no podrían completar la prueba completa de los 2.000 km antes de la demostración de tanques para marzo. No hubieran sido mostrados en público debido a estas causas a menos que hubieran hecho una carrera desde Jarkov hasta Moscú cubriendo el kilometraje indicado, por lo que M.I. Koshkin organizó el trayecto de 2.000 km y partió con los 2 prototipos.[1][5]

Uno de los tanques se averió y tuvo que ser reparado mientras el otro prototipo consiguió llegar sin problemas a su destino. Algunas fuentes opinan que el uso de conductores sin experiencia fueron el motivo de la rotura del embrague que inmovilizó a uno de los tanques, pero no es del todo cierto debido a que los conductores eran gente con experiencia y horas de conducción dentro de sus fábricas.[1] Cuando llegó el segundo tanque a su destino, se hizo una pequeña demostración y finalmente el diseño fue aceptado para la producción, no sin antes resolverse algunos problemas detectados y eliminando el sistema de ruedas-cadenas por el de cadenas.[1]

1.1 Incertidumbre

El Pacto Ribbentrop-Mólotov permitió al Ejército Rojo adquirir 2 Panzer III y llevarlos a Kubinka para probarlos. Las primeras apreciaciones del tanque alemán frente al soviético mostraron cierta decepción acerca del A-34,[1][7] aunque otras consideraron al Panzer III como una "Caja de juguetes".[4]

El T-34 se mostraba superior en 2 de los aspectos fundamentales de un tanque, potencia y protección,[1][7] (alguna fuente cita también la movilidad)[4] pero no lo fue así en otros aspectos. El Panzer III era más cómodo,[1][4][7][8] tenía una torre de 3 tripulantes, una cúpula para el comandante, interfonos para los tripulantes, mejores ópticas, mayor fiabilidad del motor y transmisión y además producía menos ruido (el Panzer III era detectable a 150-200 m frente al T-34 que se percibía desde los 450 m).[1][7] Durante las pruebas, el Panzer III consiguió una velocidad máxima de 69,7 km/h frente a los 48,2 km/h del T-34 y a los 68,1 km/h del BT-7 (considerado hasta la fecha como el más veloz según sus especificaciones).[1][6] La explicación del ruido es quizás explicable debido al empleo de un motor diésel que produce mayores vibraciones que el de gasolina, pero también es menos inflamable y proporciona una mayor autonomía.

Esto llevó a la decisión de pedir un tanque con unas garantías de 3.000 km sin fallos, pero se continuó dando 1.000 km de garantía mientras se buscaba la manera de acercarse a los 3.000 km que Voroshilov había pedido. Debido a la neumonía que Koshkin sufrió, el 26 de septiembre de 1940, Morozov lo sustituyó.[1]

Rápidamente se crearon 2 nuevos proyectos de mejora del A-34, llamados A-41 y A-43. El segundo proyecto fue renombrado T-34M y era superior al A-41 en varios aspectos.[4] Sin embargo, el estallido de la guerra paralizó este segundo proyecto (aunque algunas de sus mejoras fueron implementadas en futuros cambios del T-34)[1] que tenía cambios sustanciales sobre el A-34 base y se permitió la producción en masa con el nombre de T-34 por petición de Koshkin.[4]

1.2 Dificultades de 1941

El estallido de la Segunda Guerra Mundial y los bombardeos alemanes a las fábricas soviéticas llevaron a desplazar una gran parte de la industria hacia el este. Los altos mandos soviéticos dictaminaron una resolución para incrementar la producción de los tanques T-34, KV-1, T-50 y otros vehículos de artillería y motrices el 25 de junio de 1941.[1] En Stalingrado (actual Volgogrado) se creó una nueva fábrica de producción de T-34, produciendo 86 y 93 tanques durante los meses de julio y agosto respectivamente. Sin embargo, en septiembre alcanzaron la cifra de 155 unidades listas.[1]

La creación de motores diésel V-2 fue lenta y debido a la evacuación hacia los Urales, durante algún tiempo estuvieron fuera de producción. Para compensar esta falta de motores, a varios tanques se les instalaron motores de carburación M-17. Más de 700 T-34 fueron equipados con estos motores.[1]

1.3 T-34-57 "Exterminador"

Comparación entre el mantelete del T-34 y el adaptado para el T-34-57. Arriba se muestra el mantelete del T-34 y abajo el del T-34-57.

El 23 de junio de 1940, S. Timoshenko trató el tema de la insuficiencia del armamento de los tanques KV-1 y T-34. El 27 de junio, se dio por hecho que la potencia de fuego de los cañones de 45 mm no tenía perspectiva de futuro y que debían ser reemplazadas por nuevos cañones de 55-60 mm. Por aquel entonces, el gabinete de diseño de Grabin estaba trabajando en el cañón antitanque ZiS-2 de 57 mm. Ese es el por qué se ordenó desenvolver una variante para tanques, aunque los primeros bocetos de ese cañón habían sido desarrollados por la iniciativa de Grabin.[9]

T-34 Modelo 1943

T-34 Modelo 1943 en un museo polaco
Datos Básicos
Tipo Carro de Combate Medio
País Origen
  URSS
Diseñado 1942
Año Producción
  1943-1943
Nº Fabricados
 12.553
Datos Físicos
Peso 30,9
Longitud 6,75m
Anchura 3m
Altura 2,60m
Tripulación 4
Planta Motriz
Motor V-2-34 de 12 cilindros, diésel de 4 tiempos 500CV a 1800 r.p.m
Relación P/P 16,18 CV/t
Depósito 610 l + 180 l externos
Vel.Máx.Carretera 55Km/h
Autonomía 665Km
Armamento
Principal Cañón F-34 76,2 mm Modelo 1940 L/42
Secundario 2×Ametralladora DT 7,62 mm
Munición Cañón
 		 100 Proyectiles
Munición Secundaria
 		3600 balas
Protección
Casco Frontal
 45mm/60º
Casco Lateral
 45mm/40º
Casco Trasero
 40-45mm/48º
Casco Techo/Suelo
  20mm/90º
Torre Frontal
 52mm/30º (70mm mantelete)
Torre Lateral
  52mm/20º
Torre Trasero
  52mm/20º
Torre Techo
 20mm/90º

La fabricación del primer prototipo de cañón de 57 mm para tanques fue lanzado en septiembre de 1940, pero los preparativos fueron lentos hasta diciembre, debido al programa de mejora para la producción en masa del cañón F-34, el cual sobrecargó el trabajo en la fábrica. Al principios de diciembre de 1940, el primer prototipo del cañón de 57 mm para tanques fue creado. Hasta el final de marzo de 1941 fue probado sobre un soporte adaptado.[9]

En abril de 1941, el cañón fue montado sobre un T-34 y enviado a ANIOP para posteriores pruebas en un polígono de tiro. Las pruebas revelaron una vida útil extremadamente pequeña (se sobrecalentaba después de 100-150 disparos) y baja precisión. En julio de 1941, un cañón mejorado, llamado ZiS-4, fue instalado en un T-34 y probado en el polígono de tiro de Sofrino. Las pruebas fueron satisfactorias y se recomendó el cañón a pesar de su coste.[9]

El ZiS-4 era demasiado caro debido principalmente a su gran longitud del cañón. A pesar de su precio, el cañón fue aceptado por la gran demanda de cañones antitanque. Se intentó rearmar a los T-34 con el ZiS-4 para convertirlos en "interceptores de tanques" (T-34-57).[9]

La fábrica número 92 fue la encargada de su producción. A partir de agosto de 1941 dio comienzo la producción en masa. En septiembre de ese mismo año hubo retrasos y el 1 de diciembre se canceló finalmente. Las 2 razones principales para su cancelación fueron la falta de municiones de 57 mm y los elevados costes de producción. Según el Ministerio de Municiones, la fábrica número 92 produjo 133 cañones ZiS-4 en 1941. Hasta la evacuación, la fábrica KhPZ había recibió 21 cañones para rearmar algunos T-34. La fábrica de Stalingrado (STZ) recibió 20.[9]

El proyecto del cañón de 57 mm fue restablecido en 1943, cuando se hizo claro que todos los cañones existentes no podían combatir a los tanques pesados alemanes. En mayo de 1943, el "T-34 interceptor" (o "Exterminador") y el "KV-interceptor" fueron aceptados para el servicio otra vez. Fueron armados con una modernización del cañón original, llamado ZiS-4M, que se diferenciaba del modelo base en lo siguiente:[9]

  • Recibió un nuevo bloqueo para la recámara que fue unificado con el F-34, ZiS-2, ZiS-3 y ZiS-5.
  • El mecanismo semiautomático del bloqueo para la recámara fue simplificado.
  • El manguito de fijación fue mejorado.

El cañón ZiS-4 no fue provisto de una vista panorámica. El T-34-57 fue uno de los primeros en recibir el periscopio MK-4. El tanque no tenía cúpula del comandante. Los "Tanques Interceptores" llevaban municiones subcalibradas (que alcanzaban los 1010 m/s de velocidad inicial) para combatir con éxito a los tanques pesados alemanes. El uso de esas municiones decrecía la vida útil del cañón considerablemente, por lo que tras la fabricación de tan sólo 2800 unidades de esa munición, se quitó de la producción en masa.[9]

Durante 1943, la fábrica 92 fabricó 172 cañones ZiS-4M. Tras esa corta tirada, su producción en masa fue cancelada en favor de los cañones de 85 mm. Según un reporte de 1944 de la fábrica, se fabricaron adicionalmente 19 cañones ZiS-4M, posiblemente para reparar algunos T-34-57.[9]

1.4 Nuevo Modelo, el T-34-85

El ataque alemán el 22 de junio de 1941 impidió al ejército soviético introducir grandes cambios en los T-34,[1][10] que estaban considerados indispensables por Stalin.[10] El respiro tras la victoria de Stalingrado y la aparición de nuevos tanques alemanes como los Tiger I y el Panzer V Panther en la Batalla de Kurk, estimularon los trabajos para mejorar el diseño. Las pruebas mostraron ineficaz al cañón F-34 de 76,2 mm frente a la coraza del Tiger I que sólo podía ser penetrado lateralmente o posteriormente a cortas distancias.[10]

Habían existido proyectos anteriores como el T-34M para sustituir al T-34 original, pero no se habían llevado a cabo. También proyectos como el KV-13, un KV-1 más ligero, intentó convertirse en un "tanque universal", fracasando en su intento.[10]


Modelos Principales de la "Torre Exagonal".[20]
1- Torre con "lado recto".
2- Torre con "lado recto", con bordes afilados.
3- Torre de tres partes, "arriba y abajo".
Torre de tres partes, "delante y detrás".
5- Torre "Prensada".

Para decidir su armamento se propusieron 2 cañones, el D-5T y el S-53, ambos de 85 mm. En junio de 1943 se sometieron los 2 cañones a pruebas, ganando el D-5T[10] fabricado por la Fábrica de Artillería nº 9 de Sverdlovsk, dirigida por F. Petrov. La instalación del cañón supuso una remodelación de la torre del T-34 y Grabin, competidor de Petrov, intentó que reeligiesen el S-53 aun a pesar de que el D-5T ya estaba en producción. Tras comprobarse que era demasiado voluminoso, Grabin lo simplificó y pasó a producción.

Aunque el S-53 había sido aceptado, durante una prueba a finales de diciembre falló por una deficiencia en el retroceso. Esto produjo que se empleara el D-5S de 85 mm temporalmente y se revisaron 4 cañones: el S-50 y S-53 de Grabin, el D-5T de Petrov y el LB-85 de un equipo de diseño de una prisión especial GULAG.[10] Ninguno de los cañones era satisfactorio en todos sus aspectos y que se debían rediseñar antes de ser elegidos. Grabin modificó su cañón adaptando piezas de otros cañones de 85 mm, creando el Zis-S-53. En 1944 quedó claro que este nuevo cañón era mejor que el D-5T[5][10] y pasó a sustituirlo en las cadenas de montaje, así como el cese del T-34 con cañón de 76,2 mm.

Además de la mejora del cañón de 85 mm, el T-34-85 poseía una torre de 3 tripulantes (junto con un quinto tripulante, repartiendo las tareas entre el ahora artillero y jefe de tanque) y mejor blindada, una cúpula de comandante (sólo las últimas versiones del T-34 con cañón de 76,2 mm llevaban cúpula), nueva radio más potente y dos periscopios MK-4 con visión 360º (sustituyendo los viejos PTK-5) entre otras cosas. También se aumentó el combustible debido al aumento de peso para compensarlo.[5][10]

2 Producción

Las tablas de producción del T-34 deben ser divididas en las 2 fuentes usadas para antaño para el recuento: tanques ensamblados en las fábricas y tanques aceptados por los militares.[1] Esto lleva a una pequeña diferencia entre los dos recuentos, siendo el número de aceptados siempre más pequeño que el de fabricados.[12]

Producción de T-34 por Años

1940 1941 1942 1943 1944 Total
T-34 97 2.996 12.156 15.117 3.563 33.929
T-34 (C2V.) - - 55 101 39 195
TO-34 (lanzallamas) - - 309 478 383 1.170


Esta segunda tabla muestra el total de tanques fabricados, aceptados y no aceptados por los militares. Analizando la tabla, el total de tanques producidos es superior al de la tabla anterior debido a que no todos los producidos eran aceptados.

Producción de T-34 por Fábricas

1940 1941 1942 1943 1944 Total
Nº 183 (Kharkov) 117[14] 1.560 - - - 1.677
Nº 183 (Nizhny Tagil) - 25 5.684 7.466 1.838 15.013
STZ - 1.256 2.520 - - 3.776
Nº 112 Kr.Sormovo - 173 2.584 2.962 557 6.276
ChKZ - - 1.055 3.594 445 5.094
Uralmash - - 267 464[15] - 731
Nº 174 - - 417[16] 1.347[17] 1.136 2.900
Periscopios Usados por el T-34 desde su primera versión hasta el T-34-85

La necesidad de tanques en el frente hizo que la fabricación en masa del T-34 tuviera alta prioridad y para ello, Stalin ordenó que los cambios que se realizasen en el diseño del tanque, no ralentizaran la producción.[4] Por ello mismo se hicieron esfuerzos por reducir el tiempo total, reduciendo el precio final de cada unidad.

La fábrica STZ sustituyó partes forjadas por una única pieza hecha en fundición, sobre todo gracias a que eran la segunda industria de fundición más grande de la historia en el sector.[1] La falta de goma durante algún tiempo hizo que se fabricasen ruedas metálicas hechas en fundición, siendo más tarde modificadas para reducir el ruido.[1] Todos estos procesos junto con otros más, hicieron que el ensamblaje del casco se redujera de 9 días a tan solo 2, sin bajar las prestaciones del tanque (aunque con un aumento de ruido debido a la falta de goma). Finalmente, el tiempo de ensamblaje bajó de 260 horas a 80.[1]

Algunas fuentes citan planchas de 60 mm en el frontal del T-34, pero la industria soviética de la época no estaba preparada y la solución tomada fue la de aplicar planchas de 10-15 mm. Incluso se añadieron faldones metálicos contra cargas huecas, pero estos cambios no se mostraron útiles y rápidamente fueron descartados con pocas unidades modificadas.[1]

El T-34-85 fue un mejora importante del T-34, no sólo por su cañón de 85 mm, sino porque fue capaz de seguir teniendo una elevada producción. Se especula que entre el T-34 modelo 1943 y el T-34-85 modelo 1944, el precio aumentó un 30%, [18] (unos 164.000 rublos que en 1945 habían bajado a 142.000). La versión T-34-85 fue también muy producida, con 22.559 unidades fabricadas durante la Segunda Guerra Mundial,[19] formando un total de 84.070 T-34s entre las versiones con cañón de 76,2mm, la de 85 mm y derivados directos como tanques de mando o lanzallamas. Además, se utilizaron sobre 13.170 chasis de T-34s para servir de base en artillería autopropulsada de diferentes calibres.[10]

Como dato anecdótico, la Iglesia Ortodoxa Rusa recolectó más de 8 millones de rublos con lo que pagaron todo un batallón de T-34s, siendo de los primeros en recibir los T-34-85 modelo 1944.[5]

3 Descripción


Evolución de la "Torre Plana".[20]
1- Torre en fundición de la Fábrica Nº 183, 1940/1941.
2- Torre soldada de la Fábrica Nº 183, 1940/1941. Al lado un techo del verano de 1941.
3- Torre en fundición de la Fábrica Nº 183 de finales de 1941.
4- Torre soldada de la Fábrica Nº 183, con la parte trasera desmontable, del final de 1941.
5- Torre en fundición de la Fábrica Nº 112, sin agujero trasero, 1942.
6- Torre soldada de la Fábrica STZ, 1942.
7- Torre en fundición de la Fábrica Nº 112, 1942/1943.
8- Torre en fundición de la Fábrica STZ, 1942.

El T-34 tenía una estructura interior clásica para cuatro tripulantes. El compartimento del conductor en el frontal, el compartimento de combate en el medio y el compartimento del motor y transmisión y la parte trasera.

El conductor era el encargado de conducir, mientras que contaba con otro tripulante para manejar la radio (en el caso de llevarla) y la ametralladora del casco montada en bola. Además contaban con 2 botes de aire comprimido para arrancar el motor en caso de emergencia, piezas de repuesto y algunas herramientas.

El compartimento de combate albergaba al comandante (jefe de tanque) que hacía también de artillero (el que apunta) y el cargador, quién también dirigía la ametralladora coaxial de la torre. La torre estaba diseñada para albergar a 2 tripulantes (cargador/jefe de tanque), pero era estrecha y poco espaciosa en el modelo 1940.[1] Por esto mismo, se modificó la torreta año tras año, pasando de una torre soldada[5] a una creada en fundición[5] y en 1943 a una laminada con forma hexagonal.[5] El T-34-85 llevaba una torre hecha mediante fundición y tenía capacidad para 3 tripulantes.[5][10]

El casco se inclinó, evitando el blindaje recto en la medida de lo posible y salvo pequeñas modificaciones, se mantuvo igual en todas las versiones, excluyendo unos pocos vehículos con blindaje frontal reforzado.[1]

En otros aspectos, el T-34 mostró tener ciertas deficiencias. En 1942 se cambiaron filtros de aire y de gasolina por otros nuevos debido a la baja eficiencia[1][21], una nueva caja de cambios de 5 marchas, el interior era bastante reducido en comparación de los tanques alemanes,[1] los primeros modelos tenían problemas con la transmisión y a menudo llevaban una de repuesto,[1][4] así que en 1942 se completó el diseño de una transmisión mejorada, por falta de pintura se pudieron ver muchos T-34 enviados al frente sin pintar,[5] algunos tanques no llevaban radios (en 1943 el 80% de tanques soviéticos llevaban radios[22] y en 1944 la totalidad), la falta de 3 tripulantes en la torre hasta el T-34-85 de finales de 1943 supuso una desventaja en combate y sobrecargaba al Jefe de tanque en sus tareas[4] y algunas unidades tuvieron que llevar un motor de gasolina M-17 debido a la escasez de motores V-2 durante varios meses.[1] A causa de la falta de goma, la fábrica de Stalingrado (STZ) desarrolló un tipo de rueda completamente hecha de acero fundido (luego la copiaron otras fábricas). Sus tripulaciones se quejaban del ruido y además, dichas ruedas producía problemas de desgaste.[5] Cuando se volvió a disponer de goma, se realizó una nueva rueda, pero en algunas fábricas en 1942 todavía no disponían de goma en cantidades suficientes, por lo que decidieron usar goma en la primera y última rueda, consiguiendo así evitar parte de las vibraciones hasta disponer de goma en cantidades abundantes.[5] El T-34-85 usó desde el principio ruedas recubiertas de goma.


Evolución de la "Torre Exagonal".[20]
1- Primeras series, desde el verano hasta la caída de 1942.
2- Serie de 1942/1943, manillas y portillos laterales.
3- Serie del verano de 1943 (cúpula del comandante).
4- Serie de finales de 1943 (PT-4-7 y PT-K-5).
5- Serie de principios de 1944 (MK-4 y PT-K-5).

Las ópticas a menudo fueron muy criticadas por su baja eficiencia.[4] El T-34 contaba con el periscopio PT-4-7 (inicialmente un PT-6 con el cañón L-11 y luego un PT-7 con el F-34 que fue reemplazado rápidamente)[1] para el comandante. En el T-34 modelo 1943 se empleó el PTK-5[5] que sería sustituido más adelante por el MK-4 con visión 360º.[5] En el T-34-85 se instaló el PTK-5 en los prototipos creados en 1943 y en los dotados con el cañón D-5T (llamado T-34-85 modelo 1943 por algunos autores a pesar de que se comenzó a fabricar en enero de 1944), pero a partir de la introducción del cañón ZiS-S-53 (llamado T-34-85 modelo 1944), el PTK-5 fue sustituido por el MK-4 durante el resto de producción.[23] La mira telescópica del artillero era un TOD 6 en el modelo 1940, un TOD-7 en el modelo 1941, TMFD en el modelo 1942 y 1943 (que proporcionaba 16º de visión) y un TSh-16 en el T-34-85.[5] Se instaló una cúpula de comandante en 1943 en algunos T-34.

La radio de los T-34 era una 9-R de onda corta (71-TK-3 en las primeras series), que en 1943 fue mejorada por la 9-RM de onda expandida. Los comunicadores de los primeros modelos fueron los TPU-2 y 3, mientras que se cambiaron por los TPU-3 bisF en algunos modelos 1943 y en el T-34-85.[1][5]

3.1 Potencia de Fuego

T-34 con altavoces para emitir mensajes, principalmente propaganda comunista a los soldados y civiles.
Uno de los aspectos más importantes del T-34 era su potencia de fuego. En 1941, con el estallido de la Operación Barbarroja, el ejército alemán contaba con cañones antitanque de hasta 50 mm y en la mayor parte eran todavía de 37 mm, mientras que el T-34 ya empleaba un cañón de 76,2 mm con buenas prestaciones antitanque (ver tabla más abajo). El Panzer IV usaba en 1941 el cañón corto KwK 37 L/24 de 75 mm,[24] con malas prestaciones antitanque, aunque similares al del 76,2 mm soviético en las tareas de apoyo (incluso mejores debido a que era un cañón de baja velocidad y proporcionaba una mejor curva de disparo).

Los alemanes sintieron la necesidad de modernizar sus armas y pronto adaptaron sus tanques con el fin de hacerlos competitivos. Pronto se comenzaron a ver los KwK 40 (y los antitanque PaK 40) L/43 y L/48 de 75 mm que superaban en términos de penetración al F-34.[25] Sumando a esto el aumento de blindajes en los tanques alemanes y la introducción de nuevos diseños como el Panther o el Tiger I, se hizo necesario sustituir el cañón por otro más potente.[10] El ZiS-S-53 fue un alivio para los carristas soviéticos que vieron como de nuevo podían enfrentarse a sus enemigos a distancias normales de combate, aunque el Panther o el Tiger I podían penetrar al T-34 desde una distancia mayor.[10]

Otro aspecto del armamento principal es su ángulo de actuación. Habitualmente era bajo debido al espacio interior y sólo unos pocos podían disparar por encima de los 40º. El T-34 modelo 1940 y 1941 tenían una elevación desde -4º hasta 29º; en el modelo 1942 se modificó desde -3º hasta 33º; en el modelo 1943 desde -3º hasta 36º; y en el modelo T-34-85 desde -5º hasta 20º.[5] La gran diferencia en el último modelo es debido al mayor espacio ocupado por los cañones D-5T y ZiS-S-53.

Vehículo Químico de Reconocimiento PCHT-34,
Checoslovakia, usando el chasis de un T-34-85.

La rotación de la torre también es importante a la hora de captar blancos. Steven J. Zaloga cita una velocidad máxima de 36º por segundo,[4][5] mientras que Mikhail Baryatinskiy afirma que su velocidad era de 4 vueltas por minuto, lo que equivale a 24º por segundo.[1] En el T-34-85 la velocidad se redujo a 17º por minuto.[5]

- Los Cañones de 76 mm:

El primer cañón diseñado para el T-34 fue el L-11 con el que comenzó su producción. Su principal problema era su corta vida (entre 100-150 proyectiles disparados) y su falta de precisión.[1] De este cañón se hicieron 570 unidades en 1938 y 176 en 1939,[1] equipando a otros tanques como el KV-1.[26] Sin embargo, a pesar de entrar en producción, no cumplió las expectativas[5] y Grabin crearía y produciría su propia versión, el F-34. El cañón L-11 tenía una velocidad inicial de 612m/s, fue el primero en ser usado por el T-34 y sólo se empleó en el modelo 1940. Sus prestaciones de penetración se muestran a continuación:[27]

Cañón Munición Tipo Peso
(kg) 		V. Inicial
(m/s) 		Ángulo Penetración del proyectil (en mm)
a 100 m a 500 m a 1.000 m a 1.500 m a 2.000 m
76,2 mm L-11 (L/30,5)[5] BR-350A APBC 6.3 612 0º 73[28] 62 56 49 44

Notas:

  • El 76,2 mm L-11 tenía una longitud L/31,5 según otras fuentes.[29]

En febrero de 1941 se montó el primer T-34 con cañón F-34 y en verano ya había reemplazado totalmente al "viejo" L-11.[5] Sus prestaciones eran superiores al L-11, con una velocidad inicial de 655m/s (en el caso del BR-350P era de 965 m/s) y una longitud mayor (41,5 calibres frente a 30,5). El cañón F-34 equipó al T-34 modelo 1941, 1942 y 1943, siendo producido hasta 1944 con un total de 38.580 unidades.[1]

El F-34 junto con el T-34 fueron grandes protagonistas en la Segunda Guerra Mundial. En los inicios de la guerra, el cañón de 76,2 mm podía abatir a cualquier tanque enemigo a grandes distancias, ya que los tanques medios alemanes mostraban un blindaje ligero respecto al del T-34.[30] La siguiente tabla muestra las prestaciones de penetración del cañón F-34:[5][27]

Cañón Munición Tipo Peso
(kg) 		V. Inicial
(m/s) 		Ángulo Penetración del proyectil (en mm)
a 100 m a 500 m a 1.000 m a 1.500 m a 2.000 m
76,2 mm F-34 (L/41,5)[29] BR-350A APBC 6.3[5]/6.5[31] 655[5]/662[31]/680 0º 80/88[28] 69[32]/70 59[32]/60[31]/63 54[32]/58 48[32]
BR-350A APBC 6.3[5]/6.5[31] 655[5]/662[31]/680 30º 69 59 50 43 -
BR-350B APBC 6.3/6.5 680 0º - 86 75 68 62
BR-350B APBC 6.3/6.5 680 30º - 74 62 55 48
BR-350P APCR 3.02 965 0º 102 92 60[5] - -
BR-354P[31] APCR 3.05 950 0º 102[33] 90 - - -
BR-354P[33] APCR 3.05 950 30º 92 77 - - -
BR-353A[5] HEAT 3.94 325 0º 75 75 75 75 75

Notas:

  • Zaloga apunta una longitud de 42,5 calibres para el F-34.[34]
  • El proyectil BR-350P y BR-354P son el mismo. La diferencia está en que el propelente era llamado UBR-354P y contenía el proyectil (el penetrador) llamado BR-350P. Además, hay confusión sobre si era APDS o APCR, pues las bibliografías se contradicen, pero tras ver los esquemas se los proyectiles, la conclusión es que estamos ante proyectiles APCR.
- Los Cañones de 85 mm:

El T-34-85 incluía varias mejoras sobre el T-34 modelo 1943, destacando el cambio de cañón de 76,2 mm a uno de 85 mm. Aunque se instaló el D-5T en algunos T-34 y sus prestaciones eran similares al del ZiS-S-53 en cuanto a penetración, el D-5T daba problemas por lo que se sustituyó por el ZiS-S-53 rápidamente.[5] Sin embargo, apenas había diferencias en cuanto a penetración y/o velocidad del proyectil, que era en ambos casos de 792 m/s para el BR-365 y 1.200 m/s en el proyectil BR-365P (subcalibrado). Las prestaciones de penetración del D-5T y ZiS-S-53 se muestran a continuación:[35]

Cañón Munición Tipo Peso
(kg) 		V. Inicial
(m/s) 		Ángulo Penetración del proyectil (en mm)
a 100 m a 500 m a 1.000 m a 1.500 m a 2.000 m
85 mm D-5T (L/53.9)[29]
85 mm S-53 (L/53.9[29]
85 mm ZiS-S-53 (L/53.9[29] 		BR-365 APBC 9.2 792 0º - 105/111[5] 100/102[5] 92/93[5] 85
BR-365 APBC 9.2 792 0º - 90 85 78 72
BR-365K APBC 9.2 792 0º - 108 102 90 82
BR-365K APBC 9.2 792 30º - 90 78 72 66
BR-365P APCR 4.9[34]/4.95[36]/4.99[5] 1.200 0º - 138/[5]140 100/[5]118 - -
BR-365P APCR 4.9[34]/4.95[36]/4.99[5] 1.200 30º - 100 85 - -

Notas:

  • Steven J. Zaloga indica una longitud de 54,6[34] calibres en vez de los 53,9 indicados en otras fuentes.
- Los Cañones de 57 mm:

El T-34 tuvo una versión con cañón de 57 mm (llamados 'T-34 Exterminadores). Se hicieron pocas unidades y contribuyeron mayormente a la defensa en la Batalla de Moscú con buenos resultados.[1] A pesar de tener un poder de penetración superior al del T-34 con cañón F-34 (el utilizado por aquel entonces), y dado que según historiadores como Steven J. Zaloga, se disparan más proyectiles de alto explosivo que perforantes, el cañón ZiS-4 de 57 mm no pudo ser adoptado como estándar en los T-34s. Más tarde, con la entrada del T-34-85 se superaría la capacidad de penetración y el calibre de los proyectiles de alto explosivo. A continuación se muestra una tabla de penetraciones del ZiS-4:[37]

Cañón Munición Tipo Peso
(kg) 		V. Inicial
(m/s) 		Ángulo Penetración del proyectil (en mm)
a 100 m a 500 m a 1.000 m a 1.500 m a 2.000 m
57 mm ZiS-4 (L/73)[29] BR-271 AP 3.14 995 0º - 98 90 82 -
BR-271 AP 3.14 995 30º - 83 78 70[31]/73 -
- APCR - - 0º 105 140[38] - - -

Notas:

  • La penetración de 140mm a 500m está realmente tomada a 540 yardas, que son casi los 500m. A pesar de que la fuente no cita el ángulo, posiblemente se trate de 0º.
- Armamento Secundario:

El armamento secundario del T-34 constaba de 2 ametralladoras DT de 7,62 mm, una situada en la torreta, coaxial con el cañón, y otras situada en el casco con un montaje en bola de 25 mm de protección.[5] Según informes de la época,[4] una de las zonas más impactadas del casco era el mantelete de la ametralladora debido a su escaso blindaje en comparación de los 45 mm del resto. También podemos incluir como armamento secundario los portillos situados en los laterales de la torre que permitían usar armas de pequeño calibre contra la infantería próxima al T-34. En el T-34-85 se suprimieron.

- Munición:


Proyectiles usados por el cañón F-34. 1=BR-350A. 2=BR-350B. 3=BR-350P. 4=UF-350 (HE). 5=V-354T (de fragmentación)..

El T-34 empleaba varios tipos de munición: de alto explosivo/fragmentación (OF-350 o reforzado OF-350A); de alto explosivo (F-354); perforante trazador (BR-350A, BR-350B, R350SP); de carga hueca (BP-353A) y otros diseños menos usados. En Octubre de 1943 se comenzó a emplear el BR-354P (armour-piercing discarding sabot projectile),[1] a veces llamado 350P,[5] contando entre 4-8 unidades por cada tanque (en el caso de llevar esta munición).

La cantidad de la munición del T-34 varió debido a la diferencia de espacio según los modelos:[1][5]

Cantidad de municiones del T-34

Cañón Ametralladoras
T-34 modelo 1940 77 proyectiles 2.898-4.725 balas[39]
T-34 modelo 1941 77 proyectiles 3.906 balas
T-34 modelo 1942 77 proyectiles 2.275 balas
T-34 modelo 1943 100 proyectiles 3.600 balas
T-34-85 modelo 1944 60 proyectiles 1.920 balas

Las versiones con la torre exagonal (modelo 1943) llevaban 3.150 balas de MG en 50 cargadores además de una metralleta PPSh con 4 cargadores y 25 granadas de mano F-1.[1]

El almacenamiento de los proyectiles del cañón se guardaban en cajas. Steven J. Zaloga contaba que según informes, el llevar cajas provocaba una mayor lentitud de recarga y que rápidamente el suelo se llenara de accesorios inservibles.[4] Sin embargo, la evaluación de las pruebas llevadas a cabo con el T-34 y el KV-1 en América, dieron como buena la disposición de cajas.[21]

Secciones. 1=BR-350A. 2=BR-350B. 3=BR-350P..

Es importante mencionar que en Septiembre de 1944, los carristas de los T-34-85 comenzaron a disponer el proyectil BR-365P de 85 mm de manera habitual (entre 4-8 unidades)[40], junto con el ya existente APHE (Armour-piercing High Explosive, que abreviado es AP) denominado BR-365A. El BR-365P tenía un núcleo de tungsteno macizo y una carga explosiva menor que el proyectil estándar BR-365A (y por tanto menos efectivo tras la postpenetración), pero su penetración era sobre un 40% mayor a distancias de 500 m.[10] Esto ayudó mucho al T-34-85 a hacer frente a enemigos como el Panther, que se estaba produciendo a gran escala, atacándolos por el frontal.[10]

La versión lanzallamas (TO-34) estaba armada con un pistón ATO-41 o ATO-42 desarrollado y ensamblado por la Planta Nº 222. El lanzallamas se montaba en el lugar de la ametralladora del casco, con el mantelete en bola y disparaba un 60% de aceite negro mezclado con un 40% de queroseno. Tenía un sistema automático y semiautomático (3-4 chorros) con un rango efectivo de hasta 60-65 m. En cada ciclo semiautomático se consumían sobre 10 litros y la capacidad del combustible era de 100 litros en el ATO-41 y 200 en el ATO-42. En estos casos, la munición de las ametralladoras se reducía a 2.750 balas.[1]

3.2 Blindaje

Artículo relacionado: Protección del T-34

Otro aspecto importante y muy a tener en cuenta en un tanque es su blindaje y capacidad para resistir impactos en su chasis. En la serie de tanques ligeros BT se habían hecho pruebas inclinando al máximo el frontal, sacando la conclusión de que la protección aumentaba notablemente.[6] El prototipo A-32 tenía un blindaje inclinado de hasta 35 mm. Se consideró oportuno aumentarlo a los 45 mm en todo el casco del T-34, lo cual prevaleció hasta el cese de producción.[1]

Las uniones de las chapas de 45 mm se hacían mediante soldado con arco eléctrico sumergido. Para ello, Evgueny Paton hizo una muestra con varias chapas metálicas que luego fueron testeadas. Durante la demostración, los altos mandos soviéticos mostraron disgusto[1] al ver la "pobre" soldadura que Paton había hecho, pero se sorprendieron al comprobar que había quedado bien hecha y que durante las pruebas de impactos la soldadura no se había roto en ningún momento. El resultado hizo que se aceptara la soldadura de Paton por 2 motivos principales: su gran resistencia y la reducción del tiempo de soldado entre 5-6 veces.[1]

Considerando la época en la que se diseñó (1939), 45 mm era más del doble de lo que tenían algunos tanques como los BT o T-26,[6] los más comunes en el ejército soviético, y más que los 30 mm del Panzer IV,[24] el tanque mejor protegido de Alemania en esa época. Pero además, los blindajes con poca inclinación eran lo más común en los diseños de la década de 1930, por lo que el blindaje frontal inclinado 60º de la vertical supuso toda una revolución en el diseño de los tanques.[4]

Las siguientes mejoras en el blindaje fueron refuerzos en partes vulnerables y el incremento de protección en la torre dado que era la principal causa de la pérdida de un T-34 seguido de un impacto frontal en el casco.[1][4] La siguiente tabla muestra el blindaje de los diferentes modelos del T-34 (sin incluir pequeñas tiradas con protección adicional en el casco):[1][5]

Parte T-34 modelo 1940 T-34 modelo 1941 T-34 modelo 1942 T-34 modelo 1943 T-34-85 modelo 1944
Frontal casco 45/60º 45/60º 45/60º 45/60º 45/60º
Lateral casco 45/40º 45/40º 45/40º 45/40º 45/40º
P. trasera casco 45/48º 45/48º 45/48º 45/48º 45/48º
Frontal torre 45/Curvo 52/Curvo 65/Curvo 70/Curvo 90/Curvo
Lateral torre 45/30º 52/30º 52/30º 52/20º 75/20º
P. trasera torre 40/30º 45/30º 45/30º 52/15º 52/10º

La inclinación de la armadura del T-34 supuso un gran impacto para los oficiales alemanes como Friedrich von Mellenthin, quién dijo "No tenemos nada comparable"[41][42] o Heinz Guderian, quién pidió copiar el diseño exactamente y trató al T-34 de "Muy preocupante". Otro alemán como Ewald Von Kleist diría "El mejor tanque del mundo", refiriéndose al T-34.

La siguiente tabla muestra el blindaje virtual del T-34, es decir, pasando el valor del blindaje inclinado a 0º:

Parte T-34 modelo 1940 T-34 modelo 1941 T-34 modelo 1942 T-34 modelo 1943 T-34-85 modelo 1944
Frontal casco 90/0º 90/0º 90/0º 90/0º 90/0º
Lateral casco 59/0º 59/0º 59/0º 59/0º 59/0º
P. trasera casco 67/0º 67/0º 67/0º 67/0º 67/0º
Frontal torre 45/Curvo 52/Curvo 65/Curvo 70/Curvo 90/Curvo
Lateral torre 52/0º 60/0º 60/0º 55/0º 80/0º
P. trasera torre 46/0º 52/0º 52/0º 55/0º 53/0º

Informes de la época muestran como la inclinación del blindaje hacía rebotar literalmente proyectiles de pequeños calibres,[4] aunque Thomas Jentz afirma en uno de sus libros[43] que cuando el calibre del proyectil supera el grosor del blindaje, la inclinación tiene un efecto mínimo.


T-34-85 con equipo para flotar (1959).
A finales de 1942, los soviéticos enviaron al Ejército Americano un T-34 y KV-1 para que se familiarizaran con ellos. Tras diversas pruebas químicas, los americanos dijeron que el templado del blindaje era inadecuado y que si se cambiaba, se podría reducir el grosor del blindaje manteniendo el mismo grado de protección y bajando un 8-10% el peso total.[21] Una propuesta dudosa, dado que los mismos americanos no supieron usar este mismo método en sus propios tanques.

Las controversias sobre la calidad del acero soviético se pueden resumir basándose en informes alemanes de primera mano que indican que el acero soviético no disminuyó su calidad durante la guerra, sino que dependiendo de la temperatura del año, el blindaje era más vulnerable (más calor) o menos (más frío).[44] Una inspección de un T-34 modelo 1942 hecha por los británicos en 1943 demostró que el blindaje era igual o superior al acero británico.[34]

3.2.1 Blindaje Extra

Alemania produjo proyectiles con núcleo de tungsteno (Pzgr.40) para los cañones de 50 mm como el Kw.K.38 y Kw.K.39, los cuales penetraban más que los proyectiles estándar Pzgr.39 y podían penetrar al T-34 frontalmente en el caso de que no rebotaran. Por ello mismo se ha intentado aumentar el blindaje del T-34 hasta los 65 mm como muestran algunas bibliografías. Sin embargo, la capacidad soviética para fabricar estos espesores, junto con la escasez de proyectiles Pzgr.40 alemanes, provocó que este incremento del blindaje no hiciese falta.[1] Además, a partir de 1943, el mayor enemigo del T-34 era el 75 mm largo alemán, por lo que el aumento de 20 mm frontales no ofrecía una solución al problema.[1]

Sin embargo, hay evidencias del uso de planchas de blindaje extras en tanques T-34. Estas planchas solían ser de 15-20 mm y de diversas formas, tal y como se puede observar en los siguientes dibujos:

 

 
 
 
 Dibujo del blindaje extra en la torre del T-34 en la Fábrica de Leningrado Nº28.  Blindaje Extra creado por la Fábrica Nº112 para los T-34 con "Torre Plana" (Flat Turret) a principios de 1943  Blindaje Extra creado por la Fábrica Nº112 para los T-34 con "Torre Exagonal" a principios de 1944  Blindaje Extra creado por la Fábrica STZ para los T-34 con "Torre Plana" (Flat Turret) a principios de 1942
 

 

 

 

 Blindaje Extra creado por la Fábrica Nº183 para los T-34 con "Torre Plana" (Flat Turret) a principios de 1942  Blindaje Extra creado por la Fábrica Nº28 de Leningrado a principios de 1942 para la fábrica Nº183  Blindaje Extra creado por la Fábrica Nº28 de Leningrado a principios de 1942 para la fábrica Nº112  Blindaje Extra creado por la Fábrica Nº28 de Leningrado para la fábrica Nº112 después de la modernización en la segunda mitad de 1942
T-34-85
Fotografía de un T-34-85 expuesto en un museo
Datos Básicos
Tipo Carro de Combate Medio
País Origen
  URSS
Diseñado 1943
Año Producción
  1943-1958
Nº Fabricados
 +35.000[2] 48.952[10]
Datos Físicos
Peso 32t
Longitud 8,15m
Anchura 3m
Altura 2,72m
Tripulación 5
Planta Motriz
Motor V-2-34 de 12 cilindros, diésel de 4 tiempos 500CV a 1800 r.p.m
Relación P/P 15,63CV/t
Depósito 540 l + 270 l externos
Vel.Máx.Carretera 55Km/h
Autonomía 360Km
Armamento
Principal Cañón ZiS-S-53 85 mm Modelo 1944 L/54,6
Secundario 2×Ametralladora DT 7,62 mm
Munición Cañón
 		60 Proyectiles
Munición Secundaria
 		 1920 balas
Protección
Casco Frontal
 45mm/60º
Casco Lateral
 45mm/40º
Casco Trasero
 40-45mm/48º
Casco Techo/Suelo
  20mm/90º
Torre Frontal
 90mm/Curvo
Torre Lateral
  75mm/30º
Torre Trasero
  52mm/30º
Torre Techo
 20mm/90º

El blindaje extra estaba diseñado para aguantar los proyectiles de 50 mm alemanes, sobre todo los del Kw.K.39 L/60 con núcleo de carburo de tungsteno, los cuales rebotaban en ocasiones como lo recogieron algunos alemanes en sus informes aun cuando no se usaba este blindaje añadido.[4][44]

Como se puede observar en las imágenes, el blindaje iba soldado y sin tornillos ni remaches, por módulos (la mayoría) y en el frontal. El haber añadido blindaje en los laterales y parte trasera hubiera supuesto una reducción inaceptable de la movilidad. También se instalaron algunas planchas de blindaje extra en las torres, sin embargo, las fotografías de tanques T-34 con blindaje extra suelen llevarlo sólo en el frontal, por lo que su uso en torres fue todavía más reducido.

3.2.2 Observaciones

Los informes alemanes recogidos durante la Operación Barbarroja muestran las dificultades sufridas para poner fuera de combate a los T-34 y a los todavía más pesados KV-1.[1][4] Esto era debido al uso de cañones de 37 mm e incluso de 50 mm L/42 que se mostraban ineficaces incluso por debajo de los 500 m.

Hay controversias sobre la distancia de vulnerabilidad del T-34 frente a los cañones de 50 mm (con la munición estándar Pz.gr39). Según algunas tablas de penetraciones alemanas, un Panzer III con cañón KwK38 L/42 de 50 mm podía ponerlo fuera de combate a una distancia de 500m,[45] pero no es del todo correcto debido a que los alemanes hacían sus pruebas de penetración con planchas de acero inclinadas 0º y 30º, mientras el frontal del T-34 estaba inclinado a 60º. Mikhail Baryatinskiy tasa en 300 m la distancia mínima donde el L/42 de 50 mm alemán podía poner fuera de combate al T-34,[1] pero hay informes que hablan de impactos por debajo de los 100 m que no pudieron penetrarlo,[1][4] por lo que no está claro. También Steven J. Zaloga cita que los 45 mm de acero a 60º equivale a 75 mm de acero a 0º,[4] lo cual implicaría que incluso el L/60 de 50 mm no podría penetrarlo frontalmente a 100 m.[45] Para liar todavía más, Bryan Perrett cita que el L/42 podía quizás anotarse una victoria generalmente a alcances inferiores a los 45 m.[8] Robert Forczyk cita que los Panzer III (con cañón L/42) y el Panzer IV (con el L/24) sólo podían acabar con los T-34 encontrados en Barbarroja a distancias por debajo de los 100m.[41]

Sin embargo, a causa de la poca eficiencia de los antitanque de 37 mm y 50 mm mencionados, se instaló una versión larga denominada KwK39 L/60 de 50mm en los Panzer III que podía combatir al T-34 a una distancia de 500 m con munición estándar.[1] El siguiente paso fue el uso de los cañones de 75 mm, denominados largos, en los Panzer IV y los antitanques Pak 40 que podían poner fuera de combate a los T-34 hasta 1500 m.[1]

En 1943, el T-34 podía ser penetrado a 900 m y 1.500 m por los cañones de 75 mm (versión L/43 y L/48) y 88 mm respectivamente, mientras que el T-34 sólo podía penetrar a sus enemigos a menos de 500 m, incluso con la munición APCR.[1]

3.3 Movilidad

Un tanque medio se basa en un tercer punto además de la potencia y protección, la movilidad. El T-34 destacó por su buena agilidad en el campo de batalla frente a los tanques pesados, que habitualmente tenían más dificultades para avanzar por cualquier terreno.

La relación potencia/peso es un factor importante a cerca de la movilidad. El T-34 modelo 1940 tenía 19 CV/t, que poco a poco fueron disminuyendo debido al aumento de peso, aunque a pesar de todo, no bajó de los 15,63 CV/t en el T-34-85 modelo 1944.[5] El mantener una buena relación influye en la velocidad máxima y media, además de la facilidad o dificultad para salir de zonas complicadas, pues una gran relación potencia/peso indica una gran potencia para un cierto peso, algo fundamental a la hora de salir de un aprieto.

También debemos tener en cuenta el tamaño de las orugas de los T-34. Las primeras versiones tenían unas cadenas de 550 mm de ancho, que luego pasarían a 500 mm.[1] Este dato influye en la presión ejercida sobre el suelo, otro factor importante a la hora de moverse por terrenos blandos. El T-34 modelo 1940 ejercía una presión sobre el suelo de 0,64 kg/cm² llegando a 0,85 kg/cm² en el T-34-85. El Tiger II ejercía una presión de 0,78 kg/cm²,[46] pero usaba cadenas de 800 mm, lo cual emite una presión total superior al del T-34-85 y por lo tanto una mayor dificultad para afrontar terrenos blandos.

El motor empleado para mover al T-34 fue un V-60 de cuatro tiempos V-2-34 diésel de 12 cilindros que producía 450 CV a 1.750 r.p.m. 400 CV a 1.700 r.p.m. y 500 CV a 1.800 r.p.m. (máxima potencia).[1] El uso de un motor diésel fue propiciado por la facilidad en que ardían los T-26 con motor de gasolina durante la Guerra Civil Española.[4][6] Además de la baja flamabilidad, el consumo era netamente inferior, aunque el mantenimiento de filtros mayor.

A continuación se muestra una tabla resumen de las características motrices de los T-34 según modelos:[5]

Característica T-34 modelo 1940 T-34 modelo 1941 T-34 modelo 1942 T-34 modelo 1943 T-34-85 modelo 1944
Máxima Velocidad 55,3 km/h 55,3 km/h 55 km/h 55 km/h 55 km/h
Presión sobre el Suelo 0,64 kg/cm² 0,64 kg/cm² 0,76 kg/cm² 0,83 kg/cm² 0,85 kg/cm²
Autonomía Carretera 300-400 km 300-400 km 400 km 465 km 360 km
Autonomía Campo a Traviesa 230-260 km 230-260 km 260 km 365 km 310 km
Depósito de Combustible 460 l 460 l 610 l 610 l 540 l
Depósitos Suplementarios 134 l 134 l - 180 l 270 l
Peso total 26,3 t 26,5 t 28,5 t 30,9 t 32 t
Potencia Motor 500 CV 500 CV 500 CV 500 CV 500 CV
Relación Potencia/Peso 19,01 CV/t 18,87 CV/t 17,54 CV/t 16,18 CV/t 15,63 CV/t

3.4 Coste

El coste del T-34 varió durante toda la Segunda Guerra Mundial, tanto entre años como entre fábricas. A continuación se presenta una tabla recopilando dichos datos (precios en rublos):[47]

Fábrica 1939 1940 1941 1942 1943 1944 1945
T-34 Fábrica Num 112 -
 -
 - 209.700 209.300 174.900 173.000
T-34 Fábrica Num 183* 596.373 429.256
 259.256 165.810 141.822 140.996 136.380
T-34 Fábrica Num 183** -
 510.000
 -
 166.300
136.500
 142.100
 130.000
T-34 Fábrica Num 174 -
 -
 - 312.700 210.700 177.800 171.000
T-34 Stalingrado -
 -
 - 273.800 190.800 179.400 -

Notas:
* Figuras dadas por la fábrica.
** Figuras dadas por el Comisario.

3.5 Análisis Americano del Acero

El 24 de noviembre de 1943, los americanos redactaban un informe acerca del blindaje del T-34 y del KV-1, tanto las planchas, como sus soldaduras. El documento se llamó WAL-640/91 y trató a fondo el análisis del blindaje, sacando varias conclusiones.[48]

T-34 con planchas de blindaje extra en el fronta
El siguiente texto puede no ser totalmente legible debido a la dificultad en la traducción de algunas palabras técnicas del inglés-americano al español.

El contenido de silicio de los aceros Mn-Si-Ni-Cr-Mo (en el glacis del T-34) y Mn-Si-Mo es alto, entre el 1 y 1,5 porciento de silicio. Todas las partes permiten un endurecimiento adecuado mediante el temple.

Con la excepción de un componente, a saber, el arco fundido del tanque medio T-34, el cual es un elemento estructural (situado en la nariz del T-34), el resto del blindaje fue tratado con calor mediante temple, probablemente en aceite, seguido de otro templado. En algunas secciones se han encontrado impurezas debido a las altas temperaturas del temple y a un temple incompleto.

La calidad del acero laminado va desde pobre hasta excelente, indicando grandes variaciones en la técnica de producción. Varios de las planchas fueron templadas inadecuadamente aunque poseían una capacidad de endurecimiento adecuada.

La elongación y reducción del área del acero laminado y fundido han sido satisfactorias comparadas con las mismas propiedades del buen acero común de alta tracción.

El acero del tanque medio T-34 ha sido tratado para una dureza muy alta (429-495 Brinell), probablemente en un intento de obtener una máxima resistencia a la penetración, incluso a expensas de una estabilidad estructurar balística inferior.

El acero examinado es considerablemente más duro que el blindaje americano del mismo grosor. La práctica habitual de este país es reducir la dureza del blindaje e incrementar el grosor para mantener una buena resistencia al choque resultante del impacto de proyectiles de gran calibre. Ha sido demostrado por pruebas de balística que hay una dureza óptima para cada grosor de blindaje de máximas propiedades balísticas, y esa óptima dureza es una función inversa del grosor, debajo de las condiciones del proyectil de gran calibre (overmatching projectile) a un ataque normal. Las máximas propiedades balísticas incluyen no sólo resistencia a la penetración, incluso resistencia al astillamiento o al agrietamiento bajo el impacto de proyectiles de gran calibre (overmatching) y proyectiles de gran calibre deformables, el último produciendo un gran impacto chocante (shock).

Sobre el diseño del blindaje para conseguir una máxima protección contra proyectiles APHE, creados para detonar después de una completa penetración del blindaje, la consideración de "resistencia a la penetración" puede, en algunos casos, ser más importante que la resistencia al choque generada por el impacto. El blindaje ruso estudiado ha sido diseñado para una máxima resistencia a la penetración de proyectiles APHE de "bajo calibre" (que el calibre no sobrepase el grosor real del blindaje) a grandes inclinaciones. Del blindaje de hasta 3 pulgadas de grosor y con una dureza entre 400 y 500 Brinell cabría esperar una extremada fragilidad bajo impactos de proyectiles de gran calibre (overmatching) sobre zonas de baja o normal inclinación.

Se han detectado 2 tipos de soldaduras ferríticas, una con carbono-manganeso y otra similar con pequeño contenido en molibdeno. Las soldaduras se han realizado, supuestamente, en posición horizontal. Penetraciones poco profundas, fusión pobre y varios cortes fueron observados en las soldaduras, por lo que se estima que las uniones tendrían poca resistencia a un choque severo.

En el informe figura una tabla comparativa entre la dureza americana y la rusa (en el informe citan rusos en vez de soviéticos):

Muestra Parte Grosor Dureza Brinell Dureza Rockwell C
Nº 1 Arco fundido 5" (127 mm) 200-248 -
Nº 1 Plancha frontal inferior 1-7/8" (47,63 mm) 444 44-47
Nº 2 Plancha frontal superior 1-7/8" (47,63 mm) 444-461 43,5-47,5
Nº 2 Plancha techo casco 3/4" (19,05 mm) 429 44-45,5
Nº 3 Plancha superior torre 5/8" (15,88 mm) 495 50,5-51,5
Nº 3 Lateral torre fundición 2-3/8" (60,33 mm) 444-495 45-50,5

Notas:

  • El arco fundido es un elemento estructural, no de protección, por lo que su dureza es inferior a la del blindaje.
  • El ejemplo nº4 del documento ha sido eliminado de la tabla por corresponder al análisis del KV-1 en vez al del T-34.

Con la excepción del arco fundido (de excesiva porosidad), las muestras laminadas y de fundición han mostrado unas propiedades físicas de elongación y reducción adecuadas, comparadas con las mismas propiedades del buen acero común de alta tracción.

Consideraciones generales: El análisis de los componentes del T-34 han demostrado que se han seleccionado los elementos de la aleación del acero con mucho cuidado y de manera conservadora a la hora de usar materiales estratégicos. Se ha encontrado el uso de acero con alto contenido en silicio (1-1,5%) con pocas impurezas, lo cual ha sido difícil de conseguir por las propias empresas americanas. A continuación se muestra una tabla comparativa sobre el blindaje americano y el ruso en cuanto a dureza (Brinell):

Grosor Parte Acero Americano Acero Ruso
5/8" Laminado Homogéneo Mecanizable 320-350 -
5/8" Laminado Homogéneo Duro 360-390 495
3/4" Laminado Homogéneo 310-350 429
1-1/4" Laminado Homogéneo 280-320 321
1-7/8"-2" Laminado Homogéneo 260-290 444-461
2"-2-3/8" Fundición Homogénea 235-270 444-495

Notas:

  • No se ha incluido la Fundición Homogénea de mayor grosor por ser un valor del KV-1 examinado y no del T-34.
T-34-85 en un museo

La práctica habitual americana a cerca de los blindajes consiste en reducir la dureza y añadir más blindaje para reducir el choque recibido por los proyectiles al impactar. Asimismo, el acero americano no suele fallar estructuralmente cuando es penetrado, permitiendo encajar más impactos sin que el blindaje se resquebraje. El acero duro tiene un límite balístico superior frente a proyectiles de calibres similares al espesor del blindaje (undermatching), pero inferiores a los del acero más blando frente a proyectiles de calibre superior al espesor del blindaje (overmatching). Se supone que el blindaje muy duro a grandes inclinaciones puede hacer rebotar a los proyectiles que lo impacten.

A la hora de diseñar blindajes para proporcionar la máxima protección frente a proyectiles perforantes de alto explosivo pensados para explotar tras la penetración, la resistencia a la penetración puede en algunos casos, ser más importante que la resistencia al choque (shock). El blindaje ruso parece haber sido diseñado para defenderse de proyectiles de bajos calibres (que su calibre no supere el espesor de la plancha) y proyectiles APHE (perforantes de alto explosivo) a grandes inclinaciones. Se esperaría que el blindaje de 3" con dureza de entre 400-500 Brinell fuese frágil al ser impactado bajo un ataque normal, con baja inclinación, o con proyectiles de grandes calibres (overmatching).

La calidad del acero laminado varía desde pobre hasta excelente, indicando una amplia variación en las técnicas de producción. Varias planchas estaban incompletamente endurecidas a pesar de poseer una buena capacidad de endurecimiento.

Soldaduras: la superficie de las soldaduras era bastante rugosa, indicando inexperiencia o mal uso del electrodo. Se han detectado pequeños cortes en la soldadura, que podrían haber sido eliminados si se soldara con un cierto ángulo. En algunas soldaduras se han detectado una cierta cantidad de molibdeno (Mo). La dureza de las soldaduras es baja (de 185 a 250 Brinell) con algunas áreas de dureza mayor (250 a 324 Brinell) debido a que al estar en contacto con las planchas de acero, algunos materiales como el carbono han pasado a la soldadura.

El diseño de las uniones está caracterizado por la protección de la soldadura frente a ataques directos, eliminando el peligro de ser impactadas directamente y en algunos casos reduciendo la cantidad de soldadura necesaria. La resistencia de las soldaduras podría ser baja, pero esto ha sido resuelto con el diseño que minimiza la exposición de las soldaduras frente a ataques balísticos.

A continuación se muestra la composición de varias planchas examinadas del T-34:

Ejemplo Parte C Mn Si S P Ni Cr Mo Cu Al
Nº 1 Plancha frontal superior 0,23 1,20 1,10 0,026 0,021 1,26 1,05 0,215 0,09 0,025
Nº 1 Arco fundido 0,29 1,55 2,29 0,021 0,029 1,52 1,05 0,25 0,12 0,015
Nº 1 Plancha frontal inferior 0,28 1,27 1,45 0,018 0,023 1,32 1,03 0,22 0,09 0,02
Nº 2 Plancha frontal superior 0,25 1,20 1,09 0,028 0,024 1,24 0,90 0,25 0,09 0,015
Nº 2 Plancha techo casco 0,25 1,27 1,14 0,048 0,018 0,14 0,10 0,195 0,11 0,02
Nº 3 Plancha superior 0,36 1,33 1,59 0,022 0,017 0,14 0,05 0,20 0,12 0,025
Nº 3 Plancha frontal superior 0,26 1,20 1,37 0,010 0,018 1,26 0,85 0,195 0,04 0,015

3.6 Evaluación de un T-34 y un KV-1

Los americanos evaluaron las características de un T-34 y un KV-1 a finales de 1942. El informe se ha llamado "An Evaluation of the T-34 and KV tanks by workers of the Aberdeen Testing Grounds of the U.S., submitted by firms, officers and members of military commissions responsible for testing tanks".[21] En el documento se tratan varios aspectos importantes. Incluiremos las referencias al KV-1 porque son una buena comparación entre ambos. A continuación se ha hecho un resumen del informe.


Evolución de las torres del T-34-85 de las factorías Nº 112 y 183.[20]
1- Primeras series de la Fábrica Nº 112, con el cañón D-5T.
2- Diseño de la Fábrica Nº 183, las primeras series iban con el cañón S-53.
3- Diseño de la Fábrica Nº 183, las versiones tardías iban equipadas con el cañón ZiS-S-53 y sin la protección para los portillos de defensa cercana.
4- Diseño de la Fábrica Nº 112, techo remodelado y cañón S-53.
5- Torre "Champiñón" con 2 manteletes diferentes.
6- Variante de la torre "Champiñón".
7- Probablemente una torre de postguerra.

El T-34 se averió tras haber conducido 343 km y no pudo ser arreglado. La razón fue debida a deficiente del filtro del diésel; una gran cantidad de suciedad entró en el motor y se averió, dando como resultado, la imposibilidad de reparar los pistones y cilindros debido al alto grado de la avería. El tanque fue remolcado por el KV-1. Luego fue analizado y exhibido en Aberdeen.

El tanque pesado KV-1 todavía funciona. Las pruebas continúan, a pesar de tener muchos defectos mecánicos.

Un análisis químico del blindaje mostró que en ambos tanques, el blindaje tiene una superficie con un templado poco profundo, donde la mayoría de la masa principal del blindaje está hecha de acero blando (soft steel). Los americanos consideran que, cambiando la tecnología empleada para el templado del blindaje, se podría reducir significativamente su grosor, preservando su resistencia. Como resultado, el peso decrecería 8-10%, con los beneficios de una mayor velocidad, reducción de la presión sobre el suelo, etc.

La mayor deficiencia del casco es su permeabilidad al agua, permitiendo que el agua entre dentro cuando se vadea un río o cuando llueve, dejando fuera de servicio al equipo eléctrico e incluso a la munición. A los americanos les gustó como se almacenaba la munición.

La mayor deficiencia de la torre es su estrechez. Los americanos no pueden entender como nuestros tanquistas pueden estar dentro en invierno, cuando visten chaquetas de lana. El mecanismo eléctrico de giro de la torre es muy malo. El motor (de la torre) es débil, muy sobrecargado y chisporrotea, como resultado del sistema de regulación de velocidad de la rotación, esta se quema y los dientes re parten en añicos. Recomiendan rehacerlo con un sistema hidráulico o simplemente manual

El cañón del T-34 es muy bueno. Es simple, fiable y fácil de usar. Su debilidad está en la velocidad inicial del proyectil, que es significantemente menor que la del cañón americano (3200 pies frente a 5700 pies por segundo).

La opinión general es: El mejor en el mundo. Incomparable con cualquier tanque existente (bien conocido aquí) o cualquiera en desarrollo.

A los americanos les ha gustado mucho al idea de cadenas de acero. Pero piensan que hasta que reciban los resultados comparando las cadenas de acero frente a las de goma en tanques americanos en Tunis y otros frentes activos, no hay base para cambiar la solución americana.

La deficiencia en nuestras cadenas, desde su punto de vista, es debido a la ligereza de su construcción. Pueden ser dañadas con facilidad por proyectiles de bajo calibre y bombas de mortero. Los pins (lo que une cada cadena) son de acero de mala calidad y están mal templados. La consecuencia se resume en roturas frecuentes. En el caso de ahorrar peso reduciendo espesores, se podrían hacer cadenas más consistentes.

La suspensión del T-34 es mala. El tipo Christie fue testeado hacía mucho por los americanos y rechazado incondicionalmente. Debido a todo esto, la capacidad de superar obstáculos se ve reducida. La suspensión del KV-1 es muy buena.

El motor diésel es bueno y ligero. La idea de usar motores diésel en tanques está siendo probado por especialistas americanos y personal militar. Desafortunadamente, los motores diésel americanos son para la armada, impidiendo que sean usados en tanques. La deficiencia de nuestros diesels radica en los paupérrimos filtros de aire del T-34. Los americanos consideran que sólo un saboteador podría haber construido tal cosa. Tampoco entienden por qué nuestros manuales lo llaman "oil-bath". Sus pruebas en un laboratorio mostraron que:

Esquema de blindaje de los primeros T-34
  • Los filtros de aire no filtran todo el aire que sale del motor.
  • Su capacidad no permite el flujo de aire suficiente, incluso cuando el motor está a ralentí. Como resultado, el motor no consigue llegar a máxima capacidad. La suciedad entra en los cilindros, permitiendo que se estropeen rápido, bajando la compresión y perdiendo potencia. Además, el filtro fue manufacturado, desde un punto de vista mecánico, de una manera extremadamente primitiva: En algunos lugares, el punto de soldadura de la soldadura eléctrica estaba quemada através del metal, provocando que se vertiera aceite, etc. En el caso del KV-1, el filtro está mejor hecho, pero no permite la suficiente cantidad de aire limpio. En ambos motores, el starter es pobre, débil y de construcción poco fiable.

Sin duda alguna, la transmisión es mala. La transmisión del KV-1 era una copia de una transmisión en la que se habían trabajado hacía 12-15 años. Los americanos estaban sorprendidos por el diseño y consideraban que instalar una transmisión como esa en un tanque produciría un esfuerzo inhumano para el conductor. En el T-34, la transmisión es también muy mala. Cuando estaba siendo operada, los dientes se cayeron en pedazos (en todos los engranajes). Un análisis químico de los dientes de los engranajes mostraron que su tratamiento térmico es muy malo y que no se rige por los estándares americanos para dichos mecanismos.

El embrague por fricción es sin duda alguna, malo. En América se rechazó ese sistema, incluso en tractores (mucho menos en tanques), hacía varios años. Además de ser un error el haberlos puesto, debido a la baja calidad del acero, se desgastan y estropean antes, acelerando la entrada de porquería reduciendo la fiabilidad.

Monumento al T-34-85 en Bielorrusia

Comentarios Generales: Desde el punto de vista americano, nuestros tanques son lentos. Ambos tanques pueden subir una cuesta con mayor facilidad que los americanos. Las soldaduras del blindaje son rugosas y se han hecho sin cuidado. La radio ha mostrado no ser mala. Sin embargo, a causa del mal apantallamiento y protección, tras haberlos instalado en los tanques, no pudieron establecer comunicaciones con normalidad a más de 10 millas. El tamaño compacto de la radio y su buena colocación se agradeció. El mecanizado de los componentes y partes del tanque eran, salvo excepciones, muy pobre. En particular, los americanos tuvieron problemas causados por el desgraciado sistema de conducción, embrague, transmisión, etc, en el T-34. Después hicieron unos nuevos para reemplazar los nuestros. Todos los componentes mecánicos demandan un ajuste frecuente.

Conclusiones y Sugerencias:

  1. En ambos tanques se precisa cambiar los filtros de aire con unos de mayor capacidad.
  2. La tecnología de templado del blindaje debería ser cambiado. Esto incrementaría la protección, usando un grosor equivalente, o reduciendo el grosor se bajaría el peso.
  3. Hacer las cadenas más gruesas.
  4. Reemplazar la transmisión existente de diseño desfasado con la americana "Final Drive", la cual mejoraría la maniobrabilidad.
  5. El sistema de embrague por fricción debe ser abandonado.
  6. Simplificar la construcción de pequeños componentes, lo cual incrementa la fiabilidad y reduce el tener que hacer constantes ajustes.
  7. Comparando los tanques americanos y rusos, está claro que conducir los tanques rusos es mucho más duro. Se requiere tenacidad para cambiar marchas en movimiento, especialmente con embragues de fricción, así como gran experiencia en mecánica y la habilidad para mantener el tanque en funcionamiento (ajustar y reparar componentes, que están constantemente deshabilitados). Esto complica el entrenamiento de los tanquistas y conductores.
  8. A juzgar por los ejemplos, los rusos ponen poca atención y cuidado cuando mecanizan o finalizando pequeñas partes y componentes, lo que les hace perder ventaja en ciertos aspectos. Con las soldaduras pasa lo mismo.
  9. A pesar de las ventajas de usar diésel, el buen contorno del tanque, blindaje grueso, armamento bueno y fiable, el exitoso diseño de las cadenas, etc, los tanques rusos son significantemente inferiores a los americanos en su simplicidad de conducción, maniobrabilidad, potencia de disparo (en referencia a la velocidad del proyectil), velocidad, y fiabilidad mecánica para mantenerlos en marcha.

Firmado porThe head of the 2nd Department of the Main Intelligence Department of the Red Army, General Major of Tank Armies, Khlopov.

3.6.1 Notas

El informe realizado por los americanos tiene varios puntos que deben ser tenidos en cuenta:

  • Hablan de una tecnología de templado que ofrece una mayor protección, sin embargo, ellos mismos no la usaban y su blindaje se ha mostrado inferior al del alemán y soviético. En el Sherman, el glacis de fundición fue defectuoso en casi todos los fabricados hasta el cambio al glacis lamiando.[49]
  • Otro informe datado de 1943 ha demostrado que las soldaduras quedan tapadas por el blindaje, reduciendo su exposición a los impactos.
  • Los cañones americanos empleados eran de hasta 75 mm (en el M3 Grant/Lee o en el Sherman, con unas prestaciones similares a las del F-34, pero no superiores. No se entiende una crítica al armamento cuando tanto el KV-1 como el T-34 llevaban más años en uso que el Sherman (el tanque empleado por excelencia en el ejército americano) y sin embargo sus prestaciones eran similares.
  • Hablan de mejor maniobrabilidad de sus tanques, pero obvian que el uso de cadenas estrechas en tanques como el Sherman no le permitían pasar por zonas donde el T-34 sí podía pasar, además de que informaban que el T-34 e incluso el KV-1 habían subido cuestas que sus tanques no podían. Es incongruente.
  • Citan una suspensión buena en el KV-1 frente a una pobre en el T-34, cuando la del primero daba más problemas y averías.
  • Les ha gustado el sistema de almacenamiento de las municiones, sin embargo discrepa con el de otros autores que la critican.[4]

3.7 Evaluación Británica de un T-34

Motor V-2-34 usado por el tanque T-34

En Febrero de 1944, los británicos inspeccionan un T-34 enviado desde la URSS con el fin de que se familiarizasen con el modelo. La "School of Tank Technology" en Chobham Lane, examinó a un T-34 y redactó un informe preliminar (con el número 20), haciendo un repaso general. A continuación se ponen las conclusiones, pues el resto habla de su funcionamiento sin entrar en detalles.[50]

El T-34 basa su concepto en el diseño Christie, como los británicos, pero en líneas paralelas, pues el T-34 se basa en su simplicidad mecánica, un gran cañón multipropósito, blindaje resistente y diseñado para facilitar la labor de construcción con recursos limitados de mano de obra y herramientas específicas.

Las soldaduras son excelentes desde el punto de vista balístico, a pesar de que no ofrecen mucha resistencia contra proyectiles de fragmentación. Con pequeñas excepciones, todo se ha hecho con 3 espesores distintos de blindaje. La accesibilidad a la transmisión es muy buena, aunque no es fácil llegar al motor.

El motor parece haber sido desarrollado desde el de un avión, al contrario que otros. En comparación con otros componentes, es relativamente cara su producción. Su peso es bajo y los británicos consideran que ha tenido valor el haberlo creado. Sorprendió la falta de un sistema externo o interno para poder calentar el motor mediante agua caliente, a pesar de poseer un starter de aire y otro eléctrico.

No se han hecho pruebas sobre la fiabilidad. Los materiales no se han analizado, pero no se ven defectos aparentes. Las partes esenciales del tanque, como las ópticas, bomba de combustible, etc, el acabado es bueno, pero para las otras partes no esenciales, el acabado es tosco. Algunos componentes tienen un número elevado de pegatinas, lo cual indica un gran control de calidad (motor sobre todo).

El diseño muestra claramente los requisitos de la guerra, teniendo en cuenta a los soldados rusos y el terreno. Teniendo en cuenta la reciente industrialización y la evacuación de las fábricas debido a los alemanes, la fácil producción en masa del diseño es un gran logro.

A continuación se muestra una tabla con la dureza del blindaje, examinado con un medidor "Poldi" portátil:

Parte del T-34 Dureza (Brinell)
Glacis 354-400
Lateral superestructura (lado izquierdo) 388-434
Lateral superestructura (lado derecho) 387-398
Parte trasera superior (fuera) 400-410
Parte trasera inferior (dentro) 389-406
Cubierta del motor (fundido) 405-407
Apertura de escape de la torre 390
Mantelete 407

La superficie del blindaje se muestra rugosa, al contrario que en el caso de los tanques británicos o americanos (estándar), pero no da información sobre sus propiedades balísticas.

3.8 Composición del Blindaje Frontal de un T-34

Svirin, nos muestra en uno de sus libros la composición del blindaje frontal del T-34, haciendo hincapié en sus 425 Brinell de dureza, con la consecuencia de tener mejor protección contra proyectiles de calibres igual o inferior al grosor de la plancha de acero, es decir, 45 mm de acero duro que ofrecían mayor resistencia que 45 mm de acero "blando" contra proyectiles de 50 mm e inferior calibre.

Parte C Mn Si S P Ni Cr Mo
Plancha frontal superior 0,32 1,37 1,42 0,023 0,015 1,14 0,86 0,15

4 Versiones

Dibujo de un SU-85
El T-34 fue mejorado numerosas veces y su casco sirvió para el montaje de vehículos de artillería autopropulsada. A continuación se muestran todos los modelos y entre paréntesis la designación alemana (es necesario aclarar, que las denominaciones como "T-34 Modelo 1940" son denominaciones relativas para ayudar a orientarse entre los modelos, pero no existen en las fuentes rusas):

Modelos Principales:
  • T-34 Modelo 1940 (T-34/76A): De producción corta, fue el primero en ser producido y fabricado en 1940.
  • T-34 Modelo 1941 (T-34/76B): Aumento de la protección y cambio del cañón L-11 por el más potente F-34.[27]
  • T-34 Modelo 1942 (T-34/76C): Pequeños ajustes y principalmente dedicados a la simplificación del modelo y mayor rapidez de construcción.
  • T-34 Modelo 1943 (T-34/76D): Se pasó de una torre soldada a una laminada exagonal, varios cambios en el blindaje, en las últimas versiones se añadió una cúpula de comandante,
    Fotografía de un SU-100 en un museo.
    aumento de la autonomía y cambios internos importantes. Debido a la forma de las 2 escotillas de entrada en la torre, los alemanes lo apodaron "Mickey Mouse", por el ratón de Walt Disney.[4]
  • T-34-85 Modelo 1943: De producción corta, armados con el cañón de 85 mm, una torre de 3 tripulantes hecha en fundición, un tripulante más, nueva cúpula de comandante, etc.
  • T-34-85 Modelo 1944: Similar al modelo 1943, pero armado con el cañón ZiS-S-53 de 85 mm, nueva radio más potente, ópticas de mayor calidad y varias pequeñas mejoras.
  • T-34-85 Modelo 1945: Se introdujeron cambios entre 1944-1946, mejorando la cúpula del comandante, el sistema de humos TDP (Tankovoy dimoviy pribor) y la ventilación de la torre.
  • T-34-85 Modelo 1946: Producido en la postguerra, se mejoró el motor a un V-2-34M, ruedas nuevas y pequeñas mejoras.
  • T-34-85 Modelo 1960: Mediante un programa de reutilización, se cambió el motor por un V-2-3411, nuevas mejoras de ventilación y lubricación, generador de batería, visores infrarrojos para combates nocturnos y radio nueva.
    • Un SU-122 en el museo de Kubinka, Rusia
  • T-34-85M1: Programa de reutilización similar al Modelo 1960, llevado a cabo en Polonia.
  • T-34 Modelo 1969 o T-34-85M: Otro programa de reutilización con una radio R-123, equipo de visión nocturna, algunas mejoras mecánicas y un depósito externo adicional de 200 l.
  • T-34-85M1: Programa de reutilización similar al Modelo 1969, llevado a cabo en Polonia, con sistema de vadeos profundos y esnórquel.
Prototipos y Otros Modelos:
  • T-34M: Prototipo diseñado en 1940 (A-43) con la torre de 3 tripulantes (el T-34 modelo 1943 incorporó una torreta basada en esta), mejor blindaje que el modelo 1941, suspensión con barras de torsión, más munición, etc. Se hicieron 5 cascos y el proyecto se abandonó con el estallido de la Operación Barbarroja y se retomó en el tanque T-44
  • T-34 (C2V): Vehículo de mando con antenas y radio de gran alcance. Para mayor información véase el artículo T-34M
  • T-34-57: De pequeña tirada, armados con el cañón ZiS-4 de 57 mm y empleados como cazatanques debido a que su cañón tenía una capacidad limitada para disparar proyectiles de alto explosivo (en comparación con los cañones de 76,2mm) y además fueron de los primeros T-34 en usar el periscopio MK-4.[51]
  • OT-34: Versión lanzallamas montando el ATO-41 o el ATO-42 en lugar de la ametralladora del casco y cañón de 76,2 mm.
  • T-44: El T-44 se diseñó en 1944, basándose en el T-34-85 Modelo 1944,[5] con varias mejoras y un frontal de la torre de hasta 120 mm, un motor V-2 modernizado de 520 CV y una producción de entre 150-200 unidades. Era un tanque caro para ser del tipo medio,[5] que finalmente se modificaría el cañón y algunas partes más llamándose T-54 y luego T-55.
    • 1- Periscopio SPKO.
    2- Cubierta para periscopios empleada hasta principios de 1942.
    3- Periscopio PT-7 con una nueva cubierta.
  • T-34-100: Prototipo e intento fallido de equipar a un T-34 con un cañón de 100 mm. El principal problema radicaba en el fuerte retroceso del cañón, su peso y la falta de precisión. Para mayor información véase el artículo T-34-100.
Modelos Especiales:
  • PT-34: Versión limpiaminas del T-34. Llevaba delante unas ruedas de acero (limpiaminas PT-3) con un ancho total de 1.400 mm y un peso de 5,3 toneladas. Fue adoptado en servicio en 1942 y producido en masa a partir de abril de 1943.
  • TM-34: Versión lanzapuentes. Se planeaba que los otros tanques pasasen sobre su superestructura y luego se recuperara el vehículo, pero la idea fue descartada.[1] Sin embargo, Steven J. Zaloga afirma que se llegaron a usar en algunas operaciones especiales.[5]
Cañones de Asalto y Cazacarros:
  • SU-85: Basado en el casco del T-34-85 modelo 1944, portaba el cañón D-5S modelo 1943 de 85 mm, pero el T-34-85 aportaba más ventajas que el SU-85 (movilidad de la torreta) y sólo se hicieron 2050 unidades.[5]
  • SU-100: Fue el sustituto natural del SU-85 armado con el cañón D-10T que superaba incluso la potencia del D-25T del IS-2 e IS-3.[52] Comenzó a fabricarse a finales de 1944 y terminó siendo uno de los cazatanque más poderosos debido a su cañón y bajo perfil.
  • SU-122: Armado con el obús M-30S de 122 mm, su capacidad antitanque era más bien mala,[5] aunque en algún caso ha llegado a dejar fuera de combate a algún Tiger I.[53] Como arma de apoyo era muy eficaz gracias a su gran calibre y peso del proyectil.
5 Oponentes
T-34-85 con rejas protectoras contra proyectiles tipo HEAT.

El T-34 se tuvo que enfrentar a la mayor parte de tanques y cazatanques alemanes fabricados durante la Segunda Guerra Mundial. Dado que fue la principal arma del ejército soviético, es útil analizarlo contra sus rivales, salvaguardando los diferentes roles para los que fueron hechos cada uno. A continuación se muestran tablas teóricas contemplando las distancias a las que el T-34 podía penetrar a sus rivales a distintas distancias, así como sus rivales a él. Más información en Penetraciones Cañones.

5.1 El Panzer III

El Panzer III había sido mostrado a los soviéticos antes de la producción en masa del T-34, por lo que pudieron evaluarlo a conciencia.[7]

  • Potencia: Claramente el T-34 con su cañón de 76,2 mm era superior en todos los aspectos al de 37 mm del Panzer III.[1]
  • Protección: Este aspecto tampoco tuvo demasiado estudio, el T-34 poseía un blindaje más grueso e inclinado, frente al del Panzer III que lo tenía más delgado (hasta 15 mm en el modelo A) y prácticamente a 0º.[54]
  • Movilidad: La evaluación mostró que el Panzer III era más veloz, más fiable y que producía menos ruido que el T-34. Estas carencias del proyecto soviético produjeron una gran impresión y futuras mejoras en el diseño.[1]
  • Otros aspectos: El tanque alemán era más cómodo, tenía una torre de 3 tripulantes, una cúpula para el comandante y mejores ópticas.[1][7]

Las primeras impresiones dividieron las opiniones frente a la verdadera superioridad del T-34 (A-34 en aquel momento), pero el proyecto continuó.

El T-34 mejoró su cañón del L11 al F-34, ambos de 76,2 mm, mientras que el Panzer III pasó del cañón KwK36 L/46,5 de 37 mm al KwK38 L/42 de 50 mm y por último al KwK 39 L/60 de 50 mm. Debido a la imposibilidad de dotarlo de un cañón más potente, en 1942 se comenzó a usar con un cañón corto de 75 mm, el KwK37 L/24 de 75 mm.

La siguiente tabla muestra las distancias a las que el T-34 Modelo 1941 era penetrado por el fuego de los cañones del Panzer III con proyectiles estándares de los diferentes cañones del Panzer III:[44]

Parte KwK36 L/46,5 37 mm[55] KwK38 L/42 50 mm[45] KwK39 L/60 50 mm[45]
Frontal casco S/P S/P 100m
Lateral casco S/P 100m 500m
P. trasera casco S/P 100m 500m
Frontal torre S/P S/P 100m
Lateral torre S/P S/P 500m
P. trasera torre S/P 100m 500m

Partes como el mantelete de la ametralladora del casco y otras partes "sensibles" del T-34 podían ser penetradas a distancias mayores, así como daños en las cadenas o en las ópticas. Bryan Perrett dice que ni siquiera la introducción del KwK39 L/60 de 50 mm compensaba la desventaja del Panzer III frente al T-34.[8]

La siguiente tabla muestra las distancias a las que el Panzer III (modelo A-D a la izquierda, E-G en medio y H-N derecha) podía ser penetrado con proyectiles estándares de los diferentes cañones del T-34:

Parte L-11 L/30,5 76,2 mm[27] F-34 L/41,5 76,2 mm[27] ZiS-S-53 L/54,6 85 mm[35]
Frontal casco +2000/+2000/500-1000 m +2000/+2000/1000 m +2000/+2000/+2000 m
Lateral casco +2000/+2000/+2000 m +2000/+2000/+2000 m +2000/+2000/+2000 m
P. trasera casco +2000/+2000/500-1000 m +2000/+2000/500-1000 m +2000/+2000/+2000 m
Frontal torre +2000/+2000/500-1000 m +2000/+2000/1000 m +2000/+2000/+2000 m
Lateral torre +2000/+2000/+2000 m +2000/+2000/+2000 m +2000/+2000/+2000 m
P. trasera torre +2000/+2000/+2000 m +2000/+2000/+2000 m +2000/+2000/+2000 m

Datos soviéticos muestran las distancias a las que el T-34 podía penetrar al Panzer III desde diferentes ángulos:[73]

Parte Espesor
 Ángulo
Vertical 		Distancia para una penetración completa
90º
 80º
 70º
 60º
 50º
 40º
 30º
Frontal Superior
 40mm
 48º
 800
 800
 700
 560
 370
 230
 xx
Frontal Inferior
 40mm 15º 1900
 1800
 1630
 1360
 1040
 720
 35x
Frontal Plataforma Torreta
 50mm
 8º
 1860
 1970
 1940
 1720
 13680
 890
 50x
Frontal Torreta
 50mm 10º
 1900
 1970
 1940
 1720
 1380
 890
 50x
Parte Trasera Superior
 50mm 5º
 1800
 1940
 1940
 1760
 1380
 940
 50x
Parte Trasera Central
 50mm 0º
 1680
 1900
 1940
 1760
 1380
 940
 50x

5.2 El Panzer IV
Artículo Principal: Panzer IV Vs T-34

El Panzer IV nació como un tanque de apoyo, portando un cañón KwK 37 L/24 de 75 mm. Durante la Operación Barbarroja, el Panzer III y el Panzer IV mostraron dificultades para enfrentarse a los nuevos modelos soviéticos, el T-34 y el KV.[24] Esto supuso la necesidad de introducir un cañón más largo y potente. En 1941 se terminó de desarrollar el cañón KwK 40, derivado del PaK 40 L/43 de 75 mm, que luego se mejoró al L/48. Debido a que el Panzer III no podía soportar este cañón[24], el Panzer IV lo sustituyó en el labor antitanque, pasando el Panzer III a portar el KwK 37 en sus últimas versiones.[8]

Debido al "diseño de caja" del Panzer IV, pronto su protección llegó al límite[24] y sólo un nuevo modelo podía mejorar las prestaciones y dejarlo en segunda fila, como hizo el Panther.[24] Autores como Steven J. Zaloga afirman que el T-34-85 era superior al Panzer IV en las características principales,[5][10] mientras que Markus Zöllner cita que el Panzer IV era superior a los tanques occidentales más modernos, aunque inferior al IS-2 soviético, evitando compararlo directamente con el T-34 con cañón de 76 mm o 85 mm.[24]

5.2.1 Potencia de Fuego

Ambos tanques portaron más de un cañón. En el caso del T-34, las versiones más usadas portaron el L-11 L/30,5 de 76,2 mm, el F-34 L/41,5 de 76,2 mm y el ZiS-S-53 (el D-5T en una producción corta) L/54,6 de 85 mm (ver sección Potencia de fuego). El Panzer IV empleó el KwK 37 L/24 de 75 mm, el KwK 40 L/43 de 75 mm y el KwK 40 L/48 de 75 mm.[24]

La potencia de los cañones está en la siguiente tabla (se han obviado los proyectiles tipo HEAT):[25][27][35]

Cañón Munición Ángulo Penetración del proyectil (en mm)
a 100 m a 500 m a 1.000 m a 1.500 m a 2.000 m
L-11 (L/30,5) BR-350A a 0º 73 62 56 49 44
F-34 (L/41,5) BR-350A a 0º 88 69 61 54 48
F-34 (L/41,5) BR-350P a 0º - 92 60 - -
ZiS-S-53 (L/54,6) BR-365 a 0º 119 111 102 93 85
ZiS-S-53 (L/54,6) BR-365 a 30º 97 90 85 75 70
ZiS-S-53 (L/54,6) BR-365P a 0º 180 140 110 85 -
ZiS-S-53 (L/54,6) BR-365P a 30º 147 100 80 60 -
KwK 37 (L/24) K.Gr.rot.Pz. a 30º 41 38 35 32 30
KwK 40 (L/43) Pzgr.39 a 30º 99 91 81 72 63
KwK 40 (L/43) Pzgr.40 a 30º 126 108 87 - -
KwK 40 (L/48) Pzgr.39 a 30º 106 96 85 74 64
KwK 40 (L/48) Pzgr.40 a 30º 143 120 97 77 -

Debemos tener en cuenta varios datos de esta tabla antes de continuar:

  • Durante el año 1943, se privó a Alemania del tungsteno,[46] y por lo tanto los proyectiles Pzgr.40 fueron muy poco usados.
  • El proyectil BR-350P fue usado a partir de octubre de 1943.[1]
  • El proyectil BR-365P se comenzó a usar en febrero de 1944 como parte de la munición habitual (hasta 8 proyectiles).[10]

Estos datos muestran como los valores del Pzgr.40 del cañón KwK 40 no se deben tener en cuenta a partir de 1943, mientras que desde febrero de 1944, el T-34-85 empezaba a contar con el proyectil BR-365P y por tanto, superándolo en los combates de la época.

5.2.2 Blindaje

El blindaje del T-34 evolucionó poco desde los primeros diseños, cambiando en la zona de la torre casi en exclusiva (exceptuando unas pocas versiones con blindaje frontal adicional).[1] Sin embargo, el Panzer IV partió de un blindaje de sólo 14,5 mm en el frontal del casco, hasta llegar a los 80 mm en las versiones H y J.[24] La siguiente tabla muestra desde que distancia podía penetrar el Panzer IV (con munición Pzgr.39) al T-34 en sus diferentes versiones, con el cañón KwK40 L/43 y L/48, mientras que el modelo 1940 y 1941 se han comparado con el cañón vigente del momento, el KwK 37 L/24 de 75 mm:[1][5][24][25]

Parte T-34 Modelo 1940 T-34 Modelo 1941 T-34 Modelo 1942 T-34 Modelo 1943 T-34-85 Modelo 1944
Frontal casco S/P S/P +2000 m +2000 m +2000 m
Lateral casco S/P S/P +2000 m +2000 m +2000 m
P. trasera casco S/P S/P +2000 m +2000 m +2000 m
Frontal torre S/P S/P +2000 m +2000 m 100-500 m
Lateral torre S/P S/P +2000 m +2000 m 1500 m
P. trasera torre 100 m 100 m +2000 m +2000 m +2000 m

A continuación se muestra una tabla con las distancias a las que el T-34 podía destruir al Panzer IV. Para los modelos A-B-C-D-E-F1-F2-G-H del tanque alemán, se le aplica el cañón F-34 de 76,2mm con munición BR-350A (a la derecha la APCR BR-350P) y al modelo J que se fabricó desde 1944, el ZiS-S-53 de 85 mm, con munición BR-365:[1][5][24][27][35]

Parte Panzer IV Modelo A Panzer IV Modelo B-C-D Panzer IV Modelo E Panzer IV Modelo F1-F2-G Panzer IV Modelo H Panzer IV Modelo J
Frontal casco +2000 m +2000 m 1000 m 1500 m 150 m/550 m +2000 m
Lateral casco +2000 m +2000 m +2000 m +2000 m +2000 m +2000 m
P. trasera casco +2000 m +2000 m +2000 m +2000 m +2000 m +2000 m
Frontal torre +2000 m +2000 m +2000 m 1500 m 150 m/550 m +2000 m
Lateral torre +2000 m +2000 m +2000 m +2000 m +2000 m +2000 m
P. trasera torre +2000 m +2000 m +2000 m +2000 m +2000 m +2000 m

Las tablas en sí no valen de mucho, pues es mejor complementarlas con los siguientes puntos de interés:

  • El Panzer IV Modelos del A al H se fabricaron hasta 1943, así como el T-34 con cañón de 76,2 mm operó en 1944 extensamente.[1][4]
  • El Panzer IV usó el cañón KwK 37 L/24 de 75 mm hasta el Modelo F2 en 1942. EL T-34 usó el L-11 en el Modelo 1940 y el F-34 en los Modelos 1940, 1941, 1942 y 1943 (ambos de 76,2 mm), mientras que en el T-34-85 se empleó el ZiS-S-53 de 85 mm (ver la apartado de Potencia de fuego)
  • El T-34 armada con el cañón F-34 se ve muy inferior al Panzer IV Modelos H y J en cuanto a las penetraciones frontales. El modelo T-34-85 le vuelve a dar una pequeña ventaja en duelos directos (ver las 2 tablas comparadas).
  • La falta de munición subcalibrada con núcleo de tungsteno supone una gran desventaja para enfrentarse a tanques más pesados, mientras que el T-34-85 tuvo munición APCR (ver apartado de Potencia de fuego).

5.2.3 Movilidad

Monumento al T-34. En la foto se observa un T-34 modelo 1943, con bidones externos para el combustible. También se ve el periscopio PTK-5.

La movilidad de ambos tanques era buena en general, con una relación potencia/peso adecuada a los estándares de su época.

Durante los inicios, el peso de ambos tanques distaba unas 8-9 toneladas[44], con lo que los motores requeridos para mover estos tanques fueron diferentes. En el Panzer IV se optó por el clásico motor de gasolina, en este caso de 300 CV a 2.600 - 3.000 r.p.m.[44][46] y en el del T-34 uno diésel de 500 CV a 1.800 r.p.m. Esta diferencia repercute directamente en su relación potencia peso, donde el Panzer IV varió desde los 16,67 CV/t[44] hasta los 12 CV/t[46] y el T-34 desde los 19,01 CV/t a los 15,63 CV/t.

Estas diferencias se traducían en una mayor movilidad del T-34 frente al Panzer IV, pero además, las anchas cadenas del T-34 de 560 mm[44] frente a las del tanque alemán que eran de tan sólo 380 mm[44] suponía el poder moverse por lugares más abruptos, como lo demostró en la nieve.[4] Con el fin de paliar este problema, a los Panzer IV se les instalaron unas cadenas más anchas para el invierno, con el fin de que no se hundieran en la nieve o en zonas pantanosas.

La elección del motor diésel en el T-34 suponía una ventaja en el consumo[1][5], pero un inconveniente en cuanto al ruido producido.[1] El consumo del T-34 era menor al del Panzer IV (comparando bibliografías)[5][44] y los soviéticos a menudo usaron depósitos exteriores con el fin de aumentar más la autonomía.[1][5]

Por ejemplo, un T-34 Modelo 1940 podía recorrer con 460 litros de combustible (podía llevar 134 litros suplementarios) 300-400km por carretera y 230-260km campo a traviesa.[5] Un Panzer IV Modelo A con 470 litros de gasolina avanzaba 210km por carretera y 130km campo a traviesa. En ambos tanques el depósito era similar, pero el avance muy diferente.[44]

5.2.4 Otros

  • Las ópticas alemanas han sido mejores que las soviéticas, al menos hasta 1944, donde el problema de burbujas fue eliminado(los IS-2 contaban con excelentes ópticas)[22] y una muestra de la mala calidad años antes está presente en la serie de tanques KV-1.[56]
  • Otra característica importante fue la falta de radios[4] y la baja calidad de las instaladas en los primeros modelos, que durante los combates se mostraban inoperativas.[1] El Panzer IV en este campo siempre contó con radios e interfonos para los tripulantes. En 1943 el 80% de los tanques soviéticos empleaban radios de serie.[22]
  • La cúpula de comandante que permitía una mejor visión sólo fue instalada en el T-34 a partir de las últimas unidades del modelo 1943, mientras que en el tanque alemán se usó desde la primera versión (Ausf.A).[44]
  • La tripulación del Panzer IV era de 5 personas, lo cual permitía repartirse mejor las tareas y operar la radio. En el T-34 se empezó a usar una torre de 3 tripulantes a partir del T-34-85, con lo que hasta la fecha se operó con sólo 4 tripulantes y en algunos casos contando con radio.[4]

5.3 El Panther

El Panther fue un tanque alemán que surgió como respuesta al T-34 soviético con el fin de "restaurar" la superioridad tecnológica en bando alemán.[41] Esto supuso hacer un concurso donde hubo 2 modelos principales, uno bastante similar al T-34 y otro más pesado y mejor armado y protegido que fue seleccionado y llamado Panther.

No se pueden comparar 2 tanques de tonelajes tan dispares. El Panther pesaba casi un 50% más que el T-34-85 y por tanto, basta obviar que estaba mejor protegido. Pero además, debido a que fue un diseño hecho para superar al T-34, su armamento también era superior. Donde el T-34 tenía ventaja era en la movilidad,[41] debido a su mayor relación potencia/peso y a la limitación de 2500rpm en el motor del tanque alemán.

La siguiente tabla muestra desde que distancias el Panther podía penetrar a un T-34 Modelo 1943 y al T-34-85:[5][25]

Parte T-34 Modelo 1943 T-34-85
Frontal casco +2000 m +2000 m
Lateral casco +2000 m +2000 m
P. trasera casco +2000 m +2000 m
Frontal torre +2000 m 1000-1500 m
Lateral torre +2000 m +2000 m
P. trasera torre +2000 m +2000 m

A continuación se muestra una tabla con las distancias desde donde el T-34 Modelo 1943 y el T-34-85 podían penetrar al Panther Modelo A. Cuando se muestren 2 datos, el de la izquierda será con munición estándar y a la derecha con munición subcalibrada de tungsteno:[27][35][41][57]

Parte Por el F-34 de 76,2 mm Por el ZiS-S-53 de 85 mm
Frontal casco S/P / 100 m* S/P / 100 m
Lateral casco 2000 m +2000 m
P. trasera casco 2000 m +2000 m
Frontal torre S/P / S/P S/P / 500 m
Lateral torre 2000 m +2000 m
P. trasera torre 2000 m +2000 m

Notas:

  • El BR-350P podría penetrar teóricamente el frontal del Panther en situaciones favorables, con una cierta inclinación para compensar la del frontal a 55º, y siempre y cuando no se rompiese la punta del proyectil. En el caso del BR-365 y BR-365P, las distancias deberían ser menores, dado que la probabilidad de que se rompa el proyectil frente a los 55º de inclinación del glacis del Panther es muy alta y en pruebas reales no se han conseguido penetraciones a dichas distancias. Posiblemente las distancias más reales fueran a 200-300 m y a 500-600 m con los proyectiles BR-365B y BR-365P respectivamente, con proyectiles de alta calidad.

De las tablas se pueden sacar varias conclusiones:

  • Dado que los disparos de los Panthers alemanes solían disparar entre los 800 - 1.200 m[41] (sobre todo para asegurarse el impacto), las diferencias entre penetraciones sólo son diferentes en los frontales, pues a partir de los 2000 m no es fácil acertar un disparo debido a la dificultad para calcular a qué distancia se encuentra el objetivo.
  • El T-34 con el cañón F-34 sólo podía penetrar el frontal de la barcaza del Panther usando proyectiles subcalibrados y cuando el ángulo entre el proyectil y el blindaje fuera de 0º.
  • Los proyectiles subcalibrados del T-34-85 permitían penetrar al Panther desde los 1000 m en la barcaza y los 500 m en la torre (teóricamente), con lo cual, la invulnerabilidad que tenía frente al T-34 con cañón F-34 se compensó con esta mejora. Añadir que son datos teóricos, ya que habría que tener en cuenta datos como la posibilidad de que el proyectil se rompiera debido a la gran inclinación del glacis del Panther.

Respecto a la movilidad de ambos tanques, el T-34 Modelo 1940 tenía un consumo medio en carretera de 1,34 litros por kilómetro (350 km con 470 litros) y campo a traviesa 2,04 litros por kilómetro,[5] mientras el Panther consumía 2,8 litros por kilómetro en carretera y 7,3 litros por kilómetro campo a traviesa.[41] En el caso del T-34-85, su consumo por carretera era de 2,25 litros por kilómetro en carretera y 2,62 litros por kilómetro campo a traviesa.[5] El T-34 Modelo 1943 consumía 1,41 litros por kilómetro de carretera y 1,65 litros por kilómetro campo a traviesa según Robert Forczyk.[41]

5.4 El Tiger I

El Tiger I fue un tanque pesado alemán y como tal, sobra hacer comparaciones como en los casos anterior por estar hablando de un tanque de 57 tn frente al T-34 de la mitad de peso. Por ello, a continuación se exponen las tablas de penetraciones estimadas.

Distancias a las que el Tiger I podía ser penetrado (a la derecha con munición subcalibrada):[27][35]

Parte Por el F-34 de 76,2 mm Por el ZiS-S-53 de 85 mm
Frontal casco S/P / -500 m 1000 m / 1000 m
Lateral casco S/P / 500 m +2000 m
P. trasera casco S/P / 500 m +2000 m
Frontal torre S/P / -500 m 1000 / 1000 m
Lateral torre S/P / 500 m +2000 m
P. trasera torre S/P / 500 m +2000 m

La siguiente tabla muestra desde que distancias el Tiger I podía penetrar a un T-34 Modelo 1943 y al T-34-85:[58]

Parte T-34 Modelo 1943 T-34-85
Frontal casco +2000 m +2000 m
Lateral casco +2000 m +2000 m
P. trasera casco +2000 m +2000 m
Frontal torre +2000 m 1500 m
Lateral torre +2000 m +2000 m
P. trasera torre +2000 m +2000 m

5.5 El Tiger II

EL Tiger II fue un tanque pesado alemán y como tal, sobra hacer comparaciones como en los casos anterior por estar hablando de un tanque de 69 tn frente al T-34 de más de la mitad de peso. Por ello, a continuación se exponen las tablas de penetraciones estimadas.

Distancias a las que el Tiger II podía ser penetrado (a la derecha con munición subcalibrada):[27][35]

Parte Por el F-34 de 76,2 mm Por el ZiS-S-53 de 85 mm
Frontal casco S/P S/P
Lateral casco S/P / -500 m 1500-2000 m
P. trasera casco S/P / -500 m 1500-2000 m
Frontal torre S/P S/P
Lateral torre S/P / -500 m 1500-2000 m
P. trasera torre S/P / -500 m 1500-2000 m

La siguiente tabla muestra desde que distancias el Tiger II podía penetrar a un T-34 Modelo 1943 y al T-34-85:[58]

Parte T-34 Modelo 1943 T-34-85
Frontal casco +2000 m +2000 m
Lateral casco +2000 m +2000 m
P. trasera casco +2000 m +2000 m
Frontal torre +2000 m +2000 m
Lateral torre +2000 m +2000 m
P. trasera torre +2000 m +2000 m

6 Historia de Combate
T-34 con cemento sobre su blindaje. No pasó de ser un experimento contra proyectiles tipo HEAT.

La historia del T-34 en combate es extensa y tiene mucho misticismo. Antes de comentar las hazañas de este blindado conviene citar las circunstancias iniciales de la Segunda Guerra Mundial al inicio de la Operación Barbarroja.

6.1 Estado de los Blindajdos Soviéticos en Junio de 1941

Al inicio de la Operación Barbarroja, el ejército Rojo tenía un gran arsenal de tanques, sin embargo debemos matizar en el tipo y el estado de los mismos.

  • Según Markus Zöllner, el ejército soviético tenía 25.932 tanques y vehículos blindados, de los cuales, más de 20.000 eran tanques de todos los tipos (ligeros, medios y pesados).[59]
  • Mikhail Baryatinskiy tasa en 10.268 el número de tanques ligeros T-26 el 1 de junio de 1941, de los cuales, 4.875 en maniobras y de los cuales 709 necesitaban reparaciones;[6] 7.549 tanques ligeros BT;[6] 132 T-40, de los cuales sólo 18 estaban listos para el combate;[6] y 832 T-34s en los distritos occidentales de la URSS.[1] De todos los números dados, sólo 10.394 estaban listos para combatir y cita que en otras fuentes llega el número hasta los 11.000 tanques, que llegarían a 12.782 unidades contando algunas unidades de infantería y caballería.[1]
T-34 modelo 1941 (producción tardía), probablemente de la 11ª Brigada de Tanques, en la contraofensiva de Moscú durante enero de 1942. El camuflaje es blanco con marcas de cadenas, para confundir a la aviación. El color base 4B0 se ha cubierto con blanco mate B, un pigmento que llegada la primavera se podía decapar con trapos húmedos.
  • Steven J. Zaloga cita que los T-34 eran un 5% del total de todos los tanques del ejército soviético el 22 de junio de 1941, con la cifra de 1.225, mientras que sólo 967 eran operativos de un total de 19.221 tanques y 832 en los distritos militares en el oeste.[4]

Además de los números, el estado de estos tanques (y de sus oficiales) no era bueno en esa época:

  • Mikhail Baryatinskiy nos relata la falta de entrenamiento, el problema de falta de mandos competentes debidos a las purgas y la mala formación de combate como grandes causas del fracaso inicial. Cita también que los entrenamientos se solían hacer en viejos tanques en vez de los propios T-34 (para no gastarlos) y que sólo 150 tripulaciones estaban entrenadas para usar los T-34. Las derrotas iniciales fueron causadas por posiciones desfavorables, falta de tripulaciones y munición, personal poco entrenado, falta de piezas de repuesto y vehículos e recuperación insuficientes (el 44% del total requerido y muchos eran usados para remolcar la artillería, siendo vehículos que podían remolcar sólo 4 toneladas de máximo, algo insuficiente para los T-34s).[1]
  • Steven J. Zaloga dice que un 29% del total necesitaba un mantenimiento importante y un 44% una reconstrucción. Además, según este autor, debido a la supuesta incompetencia de Marshal G. Kulik, la producción de municiones de 76,2 mm había sido repartida a sólo un 12% de los tanques, mientras que algunos T-34 combatieron sin municiones perforantes (AP) y sólo con munición de alto explosivo (HE), donde en la mayoría de los casos no se llevaba siquiera el cargamento completo. También cita la falta de piezas de repuesto y problemas en las cajas de cambio debido a la rapidez de fabricación, recordando que en los tanques sólo había un 19-36% de los oficiales requeridos y gran falta de entrenamiento.[4]
  • Dr. Matthew Hughes y el Dr. Chris Mann cuentan que en junio de 1941, muchos tanques T-34 fueron al combate sin municiones perforantes, mientras otros lo hacían con sólo una parte del total de la munición.[60] También citan un comentario de Franz Halder quién hacía hincapié en la falta de entrenamiento de los tanquistas soviéticos.[60]

Prueba de las deficiencias se pueden ver en la 32º División de Tanques dirigidos por el Coronel Yefim Pushkin. Tenía la mitad de los oficiales mayores necesarios y sólo un 43% de los oficiales menores precisados. Los primeros T-34 comenzaron a llegarles el 25 de abril de 1941 hasta el 25 de mayo del mismo año. La brigada recibió un total de 173 T-34s y 49 KVs. Sin embargo, recibieron sólo un 30% de las radios, un 28% de los ingenieron, un 22% de vehículos de ruedas, un 13% de equipo de reparación y sólo un 2% de recambios. Además, los conductores rara vez superaban las 5 horas de formación y algunos artilleros jamás habían disparado un cañón.[4]

6.2 El T-34 en Acción

6.2.1 Operación Barbarroja

El T-34 hizo su primera aparición en combate durante la Operación Barbarroja llevada a cabo por los alemanes contra el ejército soviético en la Segunda Guerra Mundial. Aun a pesar de estar en pequeños grupos y un número no demasiado alto (en comparación con lo que sería en el futuro).

T-34 modelo 1943, Marshall Choybalsan - Mongolia Revolucionaria, 112ª Brigada de Tanques del 6º Cuerpo de Tanques, Oboyan, marzo de 1943. Lleva camuflaje de invierno en blanco, sin las típicas marcas de cadenas. Es uno de los últimos modelos del T-34 con cañón F-34, ya que se observa la cúpula de comandante.

El General N. Fieklenko del 19º Cuerpo Mecanizado tenía 160 tanques, de los cuales 2 eran T-34s; el General D.Riabyshev del 8º Cuerpo Mecanizado en Lvov tenía 600 tanques, de los cuales 170 eran KVs, y T-34s; el General I.I. Karpezo del 15º Cuerpo Mecanizado tenía 133 T-34s y KVs.[61] Después de la invasión entraron pronto en combate en los alrededores de Brody y Dubno, donde probaron ser el mejor tanque del inicio de la guerra.[5]

La Wehrmacht encontró pequeños grupos de T-34s a lo largo de la frontera durante las primeras semanas de la campaña. El PaK38 conseguía penetrarlo a distancias inferiores a los 100 m y por la parte más fina de los laterales, mientras que la única arma que se mostró totalmente efectiva fue el antiaéreo Flak de 88 mm, el cual todavía era escaso.[4][5] Esto hizo que los alemanes adoptaran cañones más potentes e incrementaran la protección de sus blindados.

El primer encuentro con tanques T-34 en Ucrania fue el 22 de junio de 1941, donde una columna del 15º Regimiento Panzer fue atacado por un flanco por 30 T-34s del Regimiento de Entrenamiento de Tanques de Lvov. Las pérdidas alemanas fueron de 3 Panzer IV y 2 Panzer III. el 15º Cuerpo Mecanizado de Karpezo continuó la lucha contra la 11º División Panzer durante los siguientes días.[4]

Al norte de Lituania el General A.V. Kurkin del 3º Cuerpo Mecanizado tenía 109 tanques T-34 y KV dispuestos a luchar contra la 7ª División Pánzer el 22 de junio. Los T-34 claramente se superpusieron a los Panzer 38(t), pero fueron derrotados después de ser arrasados por la aviación alemana.[4]

El 23 de junio de 1941 en las cercanías de Kamenka Strumilova, 18 tanques alemanes y 5 cañones antitanque fueron destruidos por la 32º División de Tanques, con la pérdida de 11 tanques soviéticos. Durante la noche del día 24 del mismo mes, 16 tanques alemanes y 15 soviéticos fueron destruidos. Durante 2 semanas, la infantería alemana azotó a los tanques soviéticos causándoles más bajas que las suyas propias.[4]

La mayor batalla entre tanques T-34 y tropas alemanas de 1941 tuvo lugar en los alrededores de Kiev, cerca de Brody. Los supervivientes del 15º Cuerpo Mecanizado de Karpezo, parte del 4º Cuerpo Mecanizado de Vlasov y el 22º Cuerpo Mecanizado de Kondrusev atacaron el flanco sur del Panzer Gruppe 1 (11º y 16º Divisiones Panzer).[4]

El General I.I. Karpezo del 15º Cuerpo Mecanizado tuvo la desgracia de luchar en terreno difícil, perdiendo muchos de sus T-34s en cruces obligados de ríos y pantanos.[4]

Uno de los primeras fuerzas importantes de T-34s estaba en Bielorrusia, donde el 6º Cuerpo Mecanizado comandando por el General M.G. Khatskilevich tenía 238 T-34s y 114 KVs que no combatieron hasta la noche del 24 de junio cuando fueron atacados por las formaciones de infantería del XXº Cuerpo Armado al oeste de Grodno. La infantería rápidamente agotó sus municiones, pero atacados por bombarderos Ju-87 Stuka el 25 de junio, Khatskilevich murió y los soviéticos se disiparon. Cercados en una bolsa de la cual no pudieron escapar apenas tanques, la cuarta parte de los T-34s se perdieron.[4]

Torre de un T-34 modelo 1943 con la consigna "Khabarovskii Komsomolyets" escrita en la torre, enero de 1943. Este tanque llevaba las 4 ruedas traseras completamente en acero, sin goma y llevaba la pintura blanca de invierno.

El 26 de junio los soviéticos montaron una ofensiva contra el Panzergruppe 1. El ataque más fuerte fue contra el 48º Cuerpo Mecanizado, con su 11º División Panzer casi destruida. Sin embargo, los soviéticos fallaron en el intento de rodear a las tropas alemanas debido a las malas comunicaciones por radio y tardanza en las órdenes dadas. Un informe decía que cuando llegaban las órdenes, la situación ya había cambiado.[1]

De hecho, el 26 de junio, el ejército alemán se retiraba llevados por el pánico,[1] los soviéticos pudieron hacerse con varios tanques alemanes, algunos transportes de personal, armamento ligero y sobre 100 motos. Todo este material fue abandonado mediante la retirada. Mientras las tropas soviéticas se acercaban a Dubno, 8 tanques medios alemanes se les unieron, confundiéndolos con tropas aliadas.[1]

El Panzergruppe 1 perdió 408 tanques, de los cuales 186 fueron totalmente destruidos hasta el 8 de septiembre de 1941. Pero los soviéticos tuvieron todavía más pérdidas. Después de los 3 primeros días de combate, los 4 cuerpos habían perdido casi todos sus tanques. En total, el Ejército Rojo había perdido 11.712 tanques entre el 22 de junio y el 9 de julio de 1941, incluyendo casi todos los T-34.[1]

6.2.2 Batalla de Moscú

Algunas de las brigadas creadas cerca de Moscú estaban compuestas por unos pocos T-34s. La 8ª Brigada de Tanques tenía 22 T-34, 7 KV y 32 tanques ligeros. [1]La 4ª Brigada de Tanques del Coronel M. Katukov tenía 60 tanques, 22 T-34.[62] Dicha brigada luchó contra la 4ª División Panzer (comandada por Heinz Guderian) en Orel infringiéndole graves pérdidas a causa de recibir mínimas. Los Panzers se mostraron poco fiables debido a las bajas temperaturas y a los grandes cambios climáticos, mientras los T-34s se movían bien entre la nieve y el barro. Heinz Guderian escribía en sus memorias que tras los combates fuera de Mtsensk el 6 de octubre de 1941 consideró al T-34 de vastamente superior, pero que todavía había un número insuficiente.[5]

Durante los 8 días de lucha, la 4ª Brigada de Tanques se desplazó de lugar 6 veces y destruyó 133 tanques enemigos, 2 vehículos blindados, 7 armas pesadas, 15 remolcadores, 1 batería antiaérea, 9 aviones y gran cantidad de utensilios. La 4ª Brigada demostró una brillante defensa bajo inferioridad numérica.[1]

Lavrinenko tomó parte en 28 combates entre tanques, sus 3 T-34 fueron destruidos, pero sobrevivió y finalmente muriño el 17 de diciembre de 1941. EL Sargento Mayor Ivan Lyubushkin, bajo las órdenes de Lavrinenko, en una emboscada cerca dela villa Pervy Von, el 6 de Octubre de 1941 destruía 9 tanques enemigos en 2 duelos, por los que le fue entregada la condecoración de "Héroe de la Unión Soviética". Durante los combates en la Batalla de Moscú, Lyubushkin y su tripulación destruyó 20 tanques enemigos. Murió el 20 de junio de 1942 a causa de un bombardeo y sólo sobrevivió el conductor.[1]

Mikhail Baryatinskiy cita en uno de sus libros[1] que algunas fuentes indican la presencia de algunos T-34 con cañón de 57 mm, pero sin munición, dentro de la 8º Brigada de Tanques en el Frente de Kalinin el 19 de octubre de 1941.

El total de tanques defendiendo Moscú era de 483, donde sólo 45 eran T-34 y KVs. Hasta final de año, la cifra aumentó llegando a ser sobre un 25-30% del total de tanques.[1]

6.2.3 Kursk

En 1943, el T-34 ya se había transformado en el tanque más numeroso del ejército soviético. En la Batalla de Kursk, de los 3.258 tanques que había en total, 175 eran KV, 2.033 T-34 y 1050 T-60 y T-70. Es decir, el T-34 formó el 62% del total de tanques soviéticos durante la Batalla de Kursk.[1]

T-34 modelo 1943, con la consigna "Don Cosaco" escrita en la torre, del 25º Regimiento de Tanques de la Guardia, 2º Cuerpo Mecanizado de la Guardia, río Mius, junio de 1943. EL camuflaje es el verde oliva estándar usado por el ejército soviético.

El 5º Cuerpo Mecanizado de la Guardia, una brigada del 2º Cuerpo de Tanques de la Guardia y la reserva del 5º Cuerpo Mecanizado de la Guardia se replegaron en el área defensiva del 69º Ejército con unos 10 tanques, incluyendo 71 T-34. Estas tropas pasaron a estar bajo las órdenes del General K.G. Trufanov y se les ordenó repeler el ataque alemán retirándolos hacia sus posiciones iniciales.[1]

A las 8:30 del 12 de julio, el cuerpo principal de las tropas alemanas con unos 500 tanques y armas de asalto (incluyendo 42 Tiger I), montaron una ofensiva en dirección a la estación de ferrocarriles de Prokhorovka. Después de 15 minutos de intenso fuego de artillería, el 5º Ejército de Tanques de la Guardia atacó a las tropas alemanas con unos 700 tanques, envolviendo la batalla en una lucha con una media de 1.200 tanques. Es interesante decir que las tropas alemanas emplearon más tanques medios y pesados que los soviéticos. A pesar de la sorpresa del ataque soviéticos, el Ejército Rojo sufrió gran cantidad de bajas debido al fuego de cañones antitanque y armas de artillería[1]

El 5º Ejército de Tanques de la Guardia operó un frente de 17-19 km con una concentración de 45 tanques por kilómetro. A pesar de ello, falló en su objetivo con unas pérdidas de 328 tanques y artillería autopropulsada (un 60% de las fuerzas iniciales). De esta cifra se han excluido las tropas reasignadas a Trufanov.[1]

Las fuerzas alemanas perdieron sobre 320 tanques el 12 de julio (todas en ese mismo día), de acuerdo con el reporte del comandante en el frente de Voronezh.[1] Estadísticas alemanas a menudo citan una cifra de 218 e incluso 190 vehículos.[1] El 16 de julio, los alemanes se retiraban. La Operación Ciudadela había fracasado.

EL 12 de julio, las fuerzas del frente de Bryansk hicieron una ofensiva en dirección a Orel y recibieron refuerzos del 3º Ejército de Tanques de la Guardia, 475 T-34 y 224 T-70. Por otra parte, el 1º Ejército de Tanques tenía 549 tanques, de los cuales 421 eran T-34s.[1]

Los alemanes usaron durante la Operación Ciudadela al menos 25 T-34s, algunos con las cúpulas de comandante alemanas.[1]

6.2.4 Otros Combates

Una de las batallas más cruentas en la que tomaron parte los T-34, fue quizás la defensa de Stalingrado.[1] La mayoría de estos tanques defendieron la ciudad en sus brigadas correspondientes. La calidad de los vehículos era mala, debida a la mano de obra poco cualificada,[1][5] sin embargo, esto no tuvo un gran impacto en el rendimiento, así como lo tuvo su propio empleo en combate.

T-34 modelo 1943, lleva escrito "Stalinets" en la torre y cuenta con 8 reclamos. Está encuadrado dentro de la 30ª Brigada de Tanques de la Guardia, finales de 1943. A la izquierda está ampliada la insignia de "La Orden de la Bandera Roja" que lleva ese T-34 en la torre.

Los combates más importantes en Stalingrado fueron en las cercanías de la factoría de tractores, donde la artillería antiaérea, guiada por mujeres poco expertas en bajar los cañones para usarlos como antitanques,[1] lucharon durante hora y media hasta que los batallones de entrenamiento y antitanque pudieron desplegarse. Todos los tanques disponibles con armamento, sobre 60, salieron de las fábricas para combatir. Cerca de 1.500 ametralladoras DT fueron ensambladas en bípodes. Finalmente, los soviéticos pudieron detener el primer ataque.[1]

Desde el 23 de agosto hasta el 13 de septiembre de 1942, cuando la producción de la fábrica paró, 200 T-34s fueron ensamblados y reparados. Además, las tropas defensoras de Stalingrado recibieron 170 torres de T-34 que fueron usadas como bunkers.[1]

En 1943, el T-34 había perdido su gran ventaja en cuanto a protección y potencia de fuego respecto a los nuevos diseños alemanes e incluso estaba en inferioridad al Panzer IV con cañón KwK 40 L/43 y L/48 de 75 mm, lo cual hizo que en el verano (de Julio a Septiembre) de ese año se perdieran 9.000 tanques soviéticos frente a 2.200 vehículos blindados alemanes. Sin embargo, las producciones soviéticas podían sufragar las pérdidas, mientras que las factorías alemanas no disponían de los mismos números. La entrada del modelo T-34-85 supondría una gran mejora en cuanto a blindaje y sobre todo a potencia de fuego.[4]

Tras la Operación Ciudadela llevada a cabo por los alemanes, los T-34 continuaron luchando en Ucrania en 1943, pero no combatieron contra otros tanques, que eran pocos, sino que sus objetivos fueron mayormente cañones antitanque. El total de tanques soviéticos perdidos en 1943 fue debido a cañones antitanque y a otros tanques en un 90% de las veces.[1]

Unos pocos T-34s lucharon en el combate final de Praga bajo el mando del General Vlasov en 1945.[1]

6.2.5 Informes de Combate

La mayoría de los primeros combates entre los T-34 no fueron combates "tanque Vs tanque", si no que fueron mayormente contra antitanque de 37 mm.[4] Algunos informes cuentan las dificultades para parar a algunos T-34:

Imagen de un T-34 modelo 1943. El esquema de camuflaje es el típico en verde oliva, a pesar de que la imagen sale más claro que el color real.
  • 8 de Julio de 1941: Un tanque de tipo completamente desconocido apareció después de nosotros. Abrimos fuego inmediatamente, pero su coraza no fue penetrada hasta que el rango fue de 100 m. Los proyectiles perforantes (AP) se quedaban pegados a la armadura frontal a 200 metros.[4]
  • Otro informe: Media docena de cañones antitanque dispararon al T-34, el cual sonaba como una batería. Pero conduce directo através de nuestras líneas como un impresionante monstruo prehistórico. El cañón de 37 mm fue llamado "el toca-puertas" después de esos encuentros.[4]
  • Un reporte decía que Paul Karel había disparado con un cañón antitanque de 37 mm 23 veces contra un T-34, sólo consiguiendo atascarle la torreta. Esto también explicaba la falta de entrenamiento de las tripulaciones soviéticas.[1][4]
  • El tanque de Steup atacó 1 vez a un T-34 a 20 m y 4 veces a 50 m con el PzGr. 40 sin efecto alguno. El T-34 vino cerca y más cerca a pesar de estar constantemente bajo nuestro fuego.[4][44]
  • La cúpula de comandante de los Panzer III y Panzer IV vuelan por los aires, debido a la inadecuada protección y los defectuosos ganchos de agarre de la cúpula.[4]
  • Durante el primer mes de combate de la 32º División de Tanques, las pérdidas fueron de 37 de sus 49 KVs y 146 de sus 173 T-34s, mientras que murieron 103 hombres y 259 heridos. La mitad de las pérdidas fueron a causa de roturas mecánicas, falta de piezas de repuesto y vehículos de recuperación. Sólo un 10% fue recuperado del campo de batalla de vuelta a las fábricas. Sólo un 30% de las pérdidas fueron en combate y un 10% se perdieron a causa de quedarse atascados en el barro. Los recuentos soviéticos (que difieren de los alemanes) citan haber destruido 113 tanques y 96 cañones antitanque alemanes.[4]
  • Declaraciones alemanas afirmaban que los cañones antitanque con calibres por debajo de 50mm no podían penetrar al T-34 en la mayoría de los casos.[40] Sin embargo, incluso el PaK.38 y el 50mm L/60 del Panzer III, empleando munición con núcleo de tungsteno, que teóricamente podía penetrarlo, a menudo rebotaban.[40] Un estudio por el vt NII-48 (Instituto de Ciencia y Desarrollo 48) sobre un T-34 impactado 109 veces, determinó que un 89% de los impacto no habían penetrado y sólo había sido posible la penetración con municiones de 75mm.[40]
T-34-85 modelo 1944, perteneciente a la 16ª Brigada de Tanques, del 2º Ejército Polaco, Praga 1 de mayo de 1945. Además de los bidones externos para el combustibles, se pueden apreciar los 2 periscopios MK-4 instalados en la torre, junto con la cúpula de comandante. El esquema de camuflaje es el verde oliva clásico.
  • Un informe del 203º Regimiento Panzer decía que el Panzer III L/42 con el PzGr.40 podía penetrar al T-34 hasta 200m en el casco entre la 5ª y 6ª rueda, mientras hasta 100m en los laterales de la torre. Con el PzGr.39 hasta 150m entre la 5ª y 6ª rueda después de varios disparos certeros.[44] El Panzer III L/60 podía penetrar al T-34 con el PzGr.39 hasta 400m en los laterales de la torre y casco. También a menos de 300m en la escotilla del conductor después de varios disparos.[44] El Panzer IV podía penetrar el casco entre la 5ª y 6ª rueda a una distancia de 150-800 m y el montaje en bola de la ametralladora del casco a 150-400 m, ambos usando el proyectil Gr.38 HL (HEAT).[44]
  • El 33º Regimiento Panzer envió un reporte de combate el 31 de julio de 1942 a cerca de la capacidad antitanque del Panzer III L/60 y PzGr.38, alegando que los laterales del casco eran penetrados hasta los 500m, la superestructura y torre hasta 400m y en el frente inefectivo. En el caso del Panzer IV con el L/43 y PzGr.39, penetraba al T-34 hasta los 1200m.[44]

  • La 8ª Compañía citaba en un informe datado del 6 de agosto de 1942 como el PzGr.40 disparado por sus Panzer III a 100-150m "resbalaban" sobre el blindaje del T-34 y que sólo pudieron penetrarlos por la parte trasera.[44]

  • Los finlandeses informaron sobre la experiencia contra el T-34:[72] "Los hombres del II/JR 2 fueron sorprendidos por un nuevo carro de combate de 27 toneladas, ninguno fue destruido por nuestros cañones anticarro. Pasaron a través de nuestras líneas defensivas sin ningún problema y destruyeron varios coches y caballos con su fuego. En un espacio abierto en Julya-Vorne, uno de los carros de combate se dio la vuelta y volvió por la misma carretera, ignorando de nuevo el fuego anticarro y minas Kasaponos. Después (14 de agosto,) uno de los carros de combate fue destruido, y otro se estropeó y fue capturado intacto. Descubrimos entonces que esos nuevos carros de combate eran T-34, estaban cubiertos por todas partes por un blindaje inclinado grueso y eficaz. Cuando el carro de combate se examinó en detalle, se encontraron 105 impactos de cañones anticarro. Sólo 2 o 3 proyectiles habían impactado entre las ruedas y penetrado el blindaje. Como resultado el carro de combate se incendió y quedó destruido".
6.2.6 Pérdidas

La siguiente tabla muestra las pérdidas de T-34 (armado con el cañón de 76,2 mm) según el tipo de cañón enemigo usado (en porcentajes):[1]

Periodo 20 mm 37 mm 50 mm L/42 50 mm L/60 75 mm 88 mm 105 mm No Disponible
Antes Septiembre 1942 4,7 10 7,5 54,3 10,1 3,4 2,9 7,1
Stalingrado, Otoño 1942 - invierno 1943 - - 25,6 26,5 12,1 7,8 - 28
Frente Central, Orel, 1943 - - 10,5 23 40,5 26 - -

6.3 El T-34-57 en Acción

6.3.1 Batalla de Moscú

Los T-34-57 "Exterminador" también tomaron parte en la Batalla de Moscú. Al menos 10 de estos tanques estuvieron en servicio en la 21º Brigada de Tanques en el frente de Kalinin.[1][9] El 14 de octubre, la brigada fue desplegada en la estación de tren de Demidov y al día siguiente se le ordenó avanzar hacia Turchinovo-Pushkino-Troyanovo y atacar al flanco de las tropas alemanas desplegadas cerca de Kalinin. E. Gmurya condujo su tanque a lo largo de la autopista de Volokolamsk, encontrándose con una larga columna de camiones alemanes. Su tanque destruyó la columna de 3 km de largo. Después atacó con rapidez un campo de aviación alemán destruyendo a un bombardero pesado. Sus hazañas tocaron a su fin tras ser puesto fuera de combate por la artillería alemana. 2 tripulantes murieron. Gmyrya e Ishenko salieron con vida y volvieron a las filas soviéticas.[9] Baryatinskiy dice que entre el 15 y 16 de noviembre, dicha brigada puso fuera de servicio 18 tanques enemigos mediante emboscadas.[1] Otra fuente indica que en 4 días, la 21º Brigada de Tanques destruyó un total de 34 tanques, 210 camiones y 31 cañones, además de matar a unos 1000 soldados.[9] La brigada perdió a su comandante Lukin y al del 1º Batallón, el Héroe de la Unión Soviética, el Capitán Agibalov. Para el 25 de noviembre, todos los T-34-57 fueron destruidos.[9]

Hay archivos que mencionan a 8 T-34-57 que se unieron a la 8ª Brigada de Tanques el 19 de octubre de 1941. Los datos existentes citan que no tenían municiones, pero no se sabe más al respecto.[9]

6.3.2 1943

El nuevo T-34-57 "Exterminador" apareció en el frente en agosto de 1943. Fueron adjuntos a la 100ª Compañía Especial de Tanques. Esa compañía tuvo 3 T-34-57 en su primera plataforma desde el 15 de agosto al 5 de septiembre de 1943. Desafortunadamente, estos "Exterminadores" sólo vieron tanques alemanes una vez, justo cuando estuvieron en reserva, por lo que no participaron en el combate. Debido a ello, no pudieron mostrar su eficiencia contra las corazas alemanas. A pesar de ello, el comandante de la compañía, el Capitán Volosatov y el Delegado del GABTU, el Coronel Zaitzev, habían alabado al T-34-57 tras haber practicado contra tanques alemanes puestos fuera de combate previamente y contra fortines y bunkers.[9]

El mayor inconveniente del ZiS-4 y del ZiS-4M estaba en la baja calidad de los proyectiles de alto explosivo (HE): Explotaban parcialmente o incluso no explotaban al impactar.[9]

6.4 El T-34-85 en Acción

6.4.1 Segunda Guerra Mundial

El Ejército Rojo comenzó a recibir los tanques T-34-85 en marzo de 1944. Se les dio preferencia a las formaciones de la Guardia, entre las primeras estuvieron el 2º, 6º, 10º y 11º Cuerpo Acorazado de la Guardia, aunque mayormente fueron formaciones mixtas debido a la acumulación de T-34-85s para las ofensivas de verano. Las tropas alemanas lo identificaron erróneamente como T-43 debido al diseño de un tanque universal con dicho nombre.[10]

T-34-85 modelo 1944, con blindaje anti-HEAT improvisado, de la 36ª Brigada de Tanques, del 11º Cuerpo de Tanques, Berlín 30 de abril de 1945. Como en la inmensa mayoría de los T-34-85, las ruedas llevan recubrimiento de goma para disminuir el desgaste, ruidos y vibraciones de las ruedas y cadenas. Por otra parte, se observan rejas metálicas destinadas a hacer explotar las cargas huecas como el Panzerfaust, antes de impactar en el blindaje.

Las primeras unidades enviadas al 1º Frente de Ucrania del Mariscal Zhukov y al 2º Frente de Ucrania del Mariscal Koniev supusieron una alegría para los soldados.[10] Los tanques soviéticos habían sufrido grandes bajas (de 800 tanques sólo tenían 60 operativos) y estaban combatiendo al 1º Ejército Panzer cerca de Kamenets-Podolski entre Ucrania y Rumanía.[10]

La mayor ventaja del T-34-85 en combate era su rápida fabricación. Mientras que el Panther sólo operaba 304 tanques en el frente oriental, la producción del T-34-85 era de unas 1.200 unidades por mes.[10] Esto radicaba en la idea soviética de la "cantidad Vs calidad" de tener sus brigadas completas en vez de tenerlas desabastecidas.[5] El 22 de junio de 1944, la mayoría de cuerpos mecanizados habían sido reequipados con el T-34-85.[10]

El T-34-85 fue fundamental para las victorias soviéticas del verano de 1944. Hasta junio se habían fabricado unos 7.200 T-34, de los cuales alrededor de 6.000 eran la versión con cañón de 85 mm.[10] Con la excepción de un cuerpo acorazado equipado principalmente con tanques M4A2 Sherman norteamericanos, casi todo el resto durante la Operación Bagration, usaron el T-34-85.[10] Esta operación lanzada entre el 22 y 23 de junio de 1944 consiguió destruir gran parte del Grupo de Ejércitos Centrales, ejerciendo la derrota más aplastante de la Wehrmacht en toda la Segunda Guerra Mundial, desbaratando las defensas alemanas en el este y siguiéndole la ofensiva de Lvov-Sandomierz en Ucrania.[10]

Una de las hazañas más famosas entre los enfrentamientos de tanques T-34-85 fue la del Teniente A.P. Oskin.[10] En Ogledow, Oskin y su tripulación se enfrentaron por primera vez a los nuevos Tiger II. Se hablaba de un nuevo tanque, pero se desconocía su silueta y forma. El Teniente A.P. Oskin de la 53º Brigada de Tanques de la Guardia tendió una emboscada a los alemanes el 12 de agosto de 1944.[10] Oskin ordenó disparar a los Tiger II (confundiéndolos con Panthers a 200 m[10][63] con un proyectil BR-365P. A. Jalyshev, el cargador, puso el proyectil y Abubakir Mejaidorov hizo fuego impactando el lateral de uno de los 3 Tiger II. Disparó 2 proyectiles más debido a que no había salido humo del tanque alemán y finalmente otro más contra los depósitos.[64] El primero de los Tiger II alemanes había rotado su torre, pero debido al intenso humo del cañón de 85 mm, no pudo localizarlo.[10] El T-34 disparó 3 proyectiles contra el frontal de la torre que rebotaron, pero el cuarto disparo penetró el anillo de la torre y creó un incendio interior. El tercero de los tanques alemanes retrocedió rápidamente. El T-34 de Oskin lanzó los fumígenos y rápidamente dio caza al Tiger II al que puso fuera de combate con un disparo por la parte posterior del casco. Al volverse, uno de los Tiger II había dejado de arder, por lo que disparó el último proyectil APCR contra él. Las pérdidas de los 3 Tiger II fueron atribuidas a "fuertes defensas antitanques".[10] El desenlace fue de 3 Tiger II destruidos.[10][65]

T-34-85 modelo 1944, de la 95ª Brigada de Tanques, del 9º Cuerpo de Tanques, Berlín, mayo de 1945. A la izquierda se muestra la torre vista desde arriba, con señales identificativas para la aviación.

Otro enfrentamiento contra los Tiger II fue llevado a cabo por el capitán Iwuschkin. Con sus tanques en posición defensiva (hull-down) en el área de Ogenduw. La patrulla de reconocimiento informó que 4 Tiger II se acercaban en dirección a Popnik. Dado que un ataque frontal sería poco exitoso, Iwuschkin decidió atacar a los tanques enemigos por la retaguardia. Moviéndose a través de terreno arbolado y haciendo uso de la buena maniobrabilidad de los T-34-85, consiguió sorprender a los Tiger II por detrás a una distancia de 450-500 m, destruyendo a 2 de los 4 tanques enemigos. Los otros 2 trataron de escapar, pero se quedaron atascados y finalmente fueron destruidos.[44][66]

6.4.2 Otras Guerras y Combates
  • Guerra de Corea

El T-34-85 tuvo una presencia importante en Corea, donde los norcoreanos dispusieron de 258 T-34-85 para la invasión en 1950. La falta de conocimiento sobre antitanques propició que la detención de los T-34-85 fuera casi imposible en los inicios, debido sobre todo a la falta de material antitanque.[10]

El 5 de julio, el EPCN (Corea del Norte) combatió tropas americanas con 33 T-34-85 del 107º Regimiento de Tanques, atacando a la Agrupación Smith de la 24º División de Infantería cerca de Osan. Tanto la artillería como los lanzagranadas demostraron ser ineficaces y la Agrupación Smith fue destruida.[10]

La primera lucha entre tanques se produjo el 10 de julio, cuando los tanques ligeros M24 se enfrentaron a los tanques T-34-85. El cañón de 75 mm no podía penetrar el blindaje frontal del T-34-85[10] y 2 de 14 M24s de una compañía sobrevivieron a los combates, mientras otras 2 compañías más fueron duramente diezmadas. El ejército americano pidió mejores armas y a mediados de julio fueron provistos por lanzagranadas de 89 mm.[10]

La 24º División de Infantería del ejército de estadounidense los empleó por primera vez en Taejon el 20 de julio, consiguiendo 15 tanques norcoreanos en los siguientes días.[10] El 23 de julio se perdieron varios T-34-85 debido a las minas y lanzagranadas en la batalla de "Wolfhounds", siendo detenido el EPCN por la infantería norteamericana. En agosto, la 105º Brigada Acorazada había sido reducida en 40 tanques por combate.[10]

A primeros de agosto, el ejército americano recibió los primeros MA3E8 y M26 Pershing. Debido al exceso de confianza, cera de Waegwan, un T-34 fue alcanzado por un lanzagranadas y el que lo seguía se topó con un M26 Pershing que lo destruyó con 2 impactos, el segundo fue puesto fuera de combate debido al fuego de varios tipos de cañones, el tercero por otros 2 disparos del cañón de 90 mm de otros M26 Pershings y el cuarto huyó y fue destruido por la aviación.[10]

Las mayores batallas entre tanques durante la Guerra de Corea se dieron después de noviembre de 1950, donde los norteamericanos destruyeron 97 T-34-85 (y reclamaron 18 más como probables), mientras que perdían 34 tanques, de los que 15 quedaron totalmente destruidos. La supremacía del T-34-85 había quedado suplantada por los tanques americanos más nuevos y mejor protegidos como el 26 Pershing y el M46.[10]

  • Oriente Medio
Este T-34 modelo 1941, julio de 1941, está equipado con el cañón F-34 reglamentario. Su camuflaje está compuesto por grandes manchas irregulares en color marrón oscuro 6K sobre el verde de fábrica.

La Guerra de Corea sería la última guerra en la que el T-34-85 tendría un papel importante.[10] A principios de la década de 1950, el T-54A ya estaba disponible y era en casi todos los aspectos, superior al T-34-85. En la Guerra de los seis días en 1967, Siria y Egipto usaron el T-34-85 y el SU-100, aunque mayormente en unidades de segunda fila, pues el T-54 ya había sustituido a las de primera línea casi por completo. Egipto perdió 251 T-34-85 y 51 SU-100 en el Sinaí en 1967. Siria perdió algunos T-34-85 y 7 SU-100. También en durante la guerra civil en Yemen, los egipcios usando tanques T-34-85.[10]

Siria todavía operaba algunos T-34-85 en 1973, en posiciones defensivas estáticas. Algunos de estos tanques fueron remodelados, poniéndoseles un obús D-30 de 122 mm soviético. Los egipcios hicieron lo mismo en la década de 1970, usando el cañón BS-3 de 100 mm además del D-30. Irak tuvo que usar algún T-34-85 modelo 1969 en la lucha contra Irán en 1980, pero en pequeños números. También en Líbano varias facciones de guerrillas usaron el T-34-85.[10]

  • Conflictos asiáticos

Después de la Guerra de Corea, el T-34-85 no tuvo un gran peso en los enfrentamientos asiáticos. En la Guerra de Vietnam el ejército de Vietnam del Norte operó al menos un regimiento de T-34-85 durante la ofensiva de Quang Tri en 1972, combatiendo en el área desmilitarizada y supuestamente siendo destruido por ataques de B-52.[10] Vietnam del Sur capturó al menos un T-34-85 modificado con una torre nueva y abierta, portando un cañón antiaéreo doble Tipo 63 de origen chino. Vietnam también usó un pequeño número de T-34-85 en la Guerra Sino-vietnamita con China en febrero de 1979, siendo capturada al menos una unidad que actualmente está en un museo de Pekín.[10] En la década de 1980, el ejército de Afganistán usó varios T-34-85 en la guerra civil contra los muyahidín, siendo usados mayormente como posiciones defensivas estáticas.[10]

  • Conflictos africanos
Este T-34 modelo 1943, 22ª Brigada Acorazada, 6º Cuerpo Mecanizado, área de Voronez, 1943. Pintado enteramente con la denominada "pintura protectora" de color verde oscuro 4BO, se observan bidones suplementarios para el combustible, así como un tronco (puede que otro por el lado opuesto) para salir de barrizales en caso de encallar.

Angola recibió los primeros T-34-85 en 1976, poco después de haber conseguido la independencia. En esta campaña de 1976, los T-34-85 eran usados por las tropas cubanas apoyando a sus aliados del MPLA, contra sus rivales del FNLA, UNITA y mercenarios blancos. Durante toda la campaña, ningún T-34-85 fue destruido, y sólo uno fue averiado por una mina, destruyendo a su vez varios blindados enemigos Panhard AML-90. A fines de los años 70 las tropas cubanas en Angola sustituyeron sus T-34-85 por T-55, y los T-34-85 fueron entregados a los angolanos. Éstos los continuaron usando durante los años 80 contra la UNITA y Sudáfrica.[67]

En 1980-1981 los angolanos usaron varios T-34-85 defendiéndose de la agresión de Sudáfrica, que realizaba incursiones dentro de Angola contra las bases de los guerrilleros del SWAPO, que luchaban por la independencia de Namibia. En estos combates al menos 2 fueron destruidos por blindados Ratel-90 de las SADF (Fuerzas de Defensa de Sudáfrica) y 8 fueron capturados.

En la Guerra del Ogadén de 1977-1978, los ejércitos de ambos lados (Etiopía y Somalia) usaron ampliamente los T-34-85 unos contra otros. Etiopía y las tropas cubanas destruyeron y capturaron numerosos ejemplares.[67]

El ejército de Etiopía usó tanques T-34-85 en su guerra contra los rebeldes de Eritrea, los cuales pudieron capturar algunas unidades y usarlas contra los etíopes.[10]

En las décadas de 1980 y 1990, algunos T-34-85 fueron usados por las fuerzas guerrilleras de FRELIMO contra las fuerzas de Rodesia, posteriormente Zimbadwe.[10]

  • Otras regiones

El T-34-85 también fue usado por muchas otras regiones de las arriba mencionadas. En 1956, Hungría usó unos pocos tanques T-34-85 del ejército húngaro en una lucha contra el Ejército Rojo. También en 1974, la Guardia Nacional grecochipriota combatió a los turcos con unas pocas unidades de T-34-85 suministradas por Yugoslavia. El ejército serbobosnio ha utilizado antiguos T-34-85 en la década de 1990.[10]

Cuba empleó varios tanques y SU-100 en abril de 1961, contra la Invasión de la Bahía de Cochinos. Varios combates entre M41 y T-34-85 acompañados de SU-100, dieron la victoria a los cubanos [67], aunque en fuentes de Estados Unidos se opina lo contrario.[10]

6.5 El Panzerkampfwagen T-34(r)
Panzerkampfwagen T-34(r) en las filas alemanas. Se distingue de los T-34 soviéticos por la cruz blanca y negra pintada en el lateral de la torre. Posiblemente tenga otra igual por la otra cara.

Los alemanes capturaron muchos T-34 durante la Segunda Guerra Mundial, dándole el nombre de Panzerkampfwagen T-34(r), o más corto, Panzer T-34(r) (la "r" indica Rusia). De los capturados, el mayor número fue del T-34 con cañón de 76,2 mm, mientras que el T-34-85 fue raro entre las capturas alemanas.[68]

El empleo del T-34 en las filas alemanas no fue algo temporal, ya que algunas unidades estuvieron a su servicio hasta el final de la guerra. Los primeros ejemplares fueron encuadrados en la 1ª, 8ª y 11ª División Panzer durante el verano de 1941 a pesar de la peligrosidad generada por algunos carristas que disparaban a la silueta sin fijarse en las marcas distintivas del país. Estos T-34(r) llevaban grandes cruces y esvásticas para ser diferenciados, incluso en la escotilla superior de la torre para la diferenciación de la Luftwaffe.[68]

A finales de 1941, los T-34 averiados fueron reparados en Riga. También se llevaron a cabo algunas modificaciones en esa misma fáctoría. Para 1943, Mercedes-Benz y Wumag se unieron al trabajo de reparación y modificación del T-34. Las modificaciones incluían un cúpula de comandante, radio y otras modificaciones menores. Los repuestos no fueron un gran problema en el T-34(r) y unos 300 fueron mantenidos. Algunos T-34 fueron usados como tractores de artillería, así como otros fueron usados para el transporte de municiones. Los tanques demasiado dañados fueron enterrados y usados como fortines o para el entrenamiento. Algunas torres fueron usadas en algunos trenes llamados Panzerjaegerwagen.[68]

En la 1º Regimiento de la 1ª División Panzer había 6 T-34 modelo 1940 y 1941. En la 2ª, 9ª (33º Regimiento), 10ª (7º Regimiento), 11ª, 20ª (21º Regimiento) y 23ª División Panzer también hubo varios T-34 operativos. En la 23ª División Panzer en Eslovaquia y en Prusia Oriental hubo tanques T-34 activos hasta 1945. La 18ª División de Panzergranaderos y la 98ª División de Infantería también operaron tanques T-34. Los Italianos operaron unos pocos T-34 capturados en el verano de 1943. De acuerdo con los inventarios originales alemanes, en julio de 1943 había 28 T-34(r) como parte del Ejército del Grupo Sur y 22 como parte del Ejército del Grupo Centro. Por ejemplo, desde el 10 al 14 de julio de 1943, la 6ª División Panzer operó 2 T-34 capturados. En septiembre de ese mismo año, el "RONA" (Russian Army of Liberation - Ejército Ruso de Liberación) comandado por Mieczyslaw Kaminski operó 24 T-34 capturados contra partisanos en Bielorrusia. El T-34 fue usado en unidades de élite como la División de Panzergranaderos "Grossdeutschland" (Regimiento Panzer "Grossdeutschland") en 1945.[68]

Panzerkampfwagen T-34(r) en las filas alemanas. Como se puede observar, estamos ante un T-34 modelo 1943, fácilmente reconocible por su torre exagonal y las 2 trampillas de salida para sus ocupantes.

Las SS también usaron varios T-34 capturados, más concretamente la 2ª División Panzer SS "Das Reich" y la 3ª División Panzer SS "Totenkopf". En marzo de 1943, los alemanes recapturaron Járkov, donde el "Das Reich" capturó 50 T-34 de diferentes modelos. En una factoría de tractores se repararon los tanques capturados averiados y luego fueron modificados bajo los estándares alemanes (pintura, cúpula, faldones, etc). 25 de estos tanques pasaron a formar parte del 3º Batallón Panzer SS del 2º Regimiento Panzer SS de la 2ª División Panzer SS.[68]

SS Hauptscharfuehrer Emil Seibold del 3º Batallón Panzer SS obtuvo 69 tanques destruidos durante su carrera, incluyendo su paso por un T-34(r) entre Julio y Agosto de 1943, durante la Batalla de Kursk. Seibold recibió la Cruz de Caballeros el 6 de Mayo de 1945. El 4 de Julio de 1943, la 2ª División Panzer SS tenía 18 T-34 operativos y 9 en reparaciones. La 3ª División Panzer SS puso en servicio algunos T-34, pero no tuvo ninguno disponible en Kursk. Hubp 22 T-34 en servicio activo con las Divisiones Panzer SS durante la Batalla de Kursk.[68]

El 30 de Diciembre de 1944, 29 T-34(r) estaban en servicio con el 100º Regimiento de Cazatanques. En 1942, un solo T-34 fue usado por la 66ª Compañía Panzer para la planeada invasión de Malta. 2 tanques T-34 fueron capturados en el frente de Leningrado en noviembre de 1943 y puestos en servicio. En el verano de 1944, los alemanes vendieron 3 T-34 capturados a Finlandia.[68]

Hubo una conversión del T-34 como vehículo antiaéreo llamado 2cm Flakvierling auf Fahrgestell T-34(r), un Flakpanzer. Conocido también como Flakpanzer T-34(r), estaba armado con un FlaK 38 de 20 mm, que eran cuatro cañones de 20 mm L/115. El armamento iba montado en una torre hecha por un taller de campo (Werkstattkompanie 653) usando planchas de blindaje de semiorugas dañados. La munición estaba almacenada en maletas de metal en el fondo del vehículo. Sirvió en los cuarteles de la 653ª División de Cazatanques (Abteilung 653), en el frente Este durante el principio y mediados de 1944. Este tanque antiaéreo era comparable al Type 63 chino basado en el chasis del T-34 y creado en la postguerra, que estuvo en servicio hasta finales de la década de 1980. A mediados de 1944, esta misma unidad usó otros T-34 como transportes para municiones, denominados Munitionspanzer T-34(r). También capturaron varios T-34 convertidos en vehículos de recuperación, montando un cañón doble de 20 mm antiaéreo (20 mm Flakdrilling). Otra versión antiaérea fue llevada a cabo en Saxony en 1945, donde se montó un FlaK 36 de 88 mm sobre un chasis modificado del T-34.[68]

A finales de 1943 se produjeron los primeros T-34-85 soviéticos. El ejército alemán sólo pudo capturar unos pocos, pero la mayoría fueron usados en pruebas para conocerlo a fondo. A mediados de 1944, la 5ª División Panzer SS "Wiking" capturó algunos T-34-85 en Varsovia y los puso en servicio. La 252ª División de Infantería también puso en servicio varios T-34-85 capturados en Prusia Oriental. También se reportó que la 7ª División Panzer capturó al menos 1 T-34-85. Un T-34-85 fue rearmado con un cañón de 88 mm de un Tiger I dañado y usado durante los combates en Prusia Oriental. Sin embargo, esta reconversión no ha podido ser confirmada.[68]

6.6 Héroes de la Unión Soviética
Dmitri Fiodorovich Lavrinenko.
  • Dmitri Fiodorovich Lavrinenko:[69]

Nacido en octubre de 1914, hijo de un campesino de la región de Krasnodar. Se convirtió en maestro y luego en cajero de un banco, pero lo dejó en 1934 para enrollarse al Ejército Rojo para convertirse en tanquista. Lavrinenko participó en una expedición durante la anexión de Bessarabia.

En junio de 1941, Lavrinenko tenía el rango de Teniente y formaba parte de la 4ª Brigada de tanques. Sus reclamos aumentaron considerablemente en los combates de octubre frente a las fuerzas de Heinz Guderian en los alrededores de Orel y Mzensk. En 4 días destruyó 16 tanques.

En noviembre, Lavrinenko se unió a la posición defensiva de Gen. En uno de los combates, el As soviético se enfrentó a 8 Panzers que apuraban hacia su posición. Disparó primero al tanque que iba en cabeza, destruyéndolo. Disparó luego 6 proyectiles más, destruyendo a 1 tanque por cada disparo. El último Panzer alemán consiguió escapar.

El Teniente Dimitri Lavrinenko moría en combate el 18 de diciembre de 1941 cerca del pueblo de Goriuny, al lado de Moscú. En 28 enfrentamientos destruyó 52 tanques. Consiguió el título de "Héroe de la Unión Soviética" en 1990. Está considerado como el máximo destructor de tanques de la URSS, aunque el Capitán Konstantin Samokhin informó de 69 reclamos.

  • Dimitri Malahovich Tsirubin:[69]

Nacido en Bielorrusia en mayo de 1916, Tsirubin finalizó 8 cursos en la escuela y trabajó como contable. En 1937 se unió a las fuerzas armadas, combatiendo en Finlandia durante la Guerra de Invierno. Hasta 1944 no participó activamente en los combates debido a su puesto dentro del ejército. En ese año, combatió durante la Operación Bagration en la zona de Bielorrusia. Fue un comandante en la 15ª Brigada de tanques de la Guardia del 1º Cuerpo de la Guardia de Don.

Mikhail Vasilevich Kopitin.

Debido a las bajas, fue ascendido a Comandante de Batallón. Cruzando el río Svisloch para establecer una cabeza de puente, su unidad fue atacada por tanques e infantería de la 12ª División Panzer. Tsirubin destruyó 2 Panzers y mató a 9 soldados enemigos. Sus tanques masacraron a la infantería enemiga durante el contraataque. Mientras los alemanes se retiraban hacia el oeste, Tsirubin los siguió, siendo su batallón el primero en cruzar el río Neva. El contraataque alemán falló después de que los soviéticos mataran más de 120 soldados. Durante este avance, Tsirubin destruyó 2 cañones antitanque, mientras su unidad acababa con 2 compañías de infantería equipadas con Panzerfausts.

En el pueblo de Nestepovo, los tanques T-34 se vieron forzados a parar. Tsirubin salió de su tanque y descubrió a 2 alemanes armados con Panzerfausts, los cuales eliminó. Sus tanques obtuvieron otro reclamo al destruir a 1 de los 2 Panzers alemanes que encontraron en los alrededores. Por su valor, el Comandante Dmitri Malahovich Tsirubin recibió la condecoración de "Héroe de la Unión Soviética" el 24 de marzo de 1945. Tras la guerra, continuó en los cuerpos blindados hasta su retirada en 1956 como Teniente Coronel.

  • Mikhail Vasilevich Kopitin:[69]

Nacido en noviembre de 1920 en la villa de Murom, al este de Moscú, se enroló al ejército en 1940. Armado con un T-34-85, el Teniente Kopitin lideró a la 1ª Compañía de tanques del 229º Regimiento de tanques durante la ofensiva de Lvov-Sandomir en julio de 1944.

Le fue concedida la medalla de "Héroe de la Unión Soviética" gracias a las recomendaciones de otros oficiales que contaban su bravura en combate y aptitudes tácticas. Para su nominación exponía parte de sus hazañas: En ese combate, Kopitin destruyó 5 tanques, además de 2 Panthers, 3 tanques Panzer IV, 2 cañones autopropulsados, 1 vehículo blindado de transporte y más de un ciento de soldados y oficiales. También capturó 1 Panzer III en buen estado. Su compañía no sufrió bajas. Durante los 10 siguientes días a ese combate, hasta el 14 de agosto de 1944, Kopitin destruyó varios Panthers, cuatro Panzer IV, 3 cañones autopropulsados, 5 vehículos blindados de transporte y cuatro coches. El 23 de septiembre de 1944 recibió la medalla a la que había sido nominado.

7 Importancia
Usuarios del T-34 en todo el mundo.

La importancia de un tanque viene dada por muchos factores relacionados casi todos con su papel en las fuerzas armadas. El T-34 tuvo un peso importante en el ejército soviético por varios motivos:

  • En 1941 tenía un buen equilibro entre los 3 pilares básicos de un tanque:[1][4] Potencia, protección y movilidad. Estos factores fueron determinantes para su fabricación en masa.
  • Tuvo una producción de más de 57.000 unidades[19] durante toda la Segunda Guerra Mundial y todavía siguió produciéndose tras ella. Sólo el M4 Sherman pudo seguirlo de cerca con casi 50.000 unidades.[70]
  • Fue uno de los tanques que más mejoras tuvieron durante la Segunda Guerra Mundial. Su coste en 1941 era de 269.500 rublos, bajándose su precio a 193.000 en 1942 y a 135.000 en 1943, a pesar de que los trabajadores eran un 50% mujeres, un 15% chicos menores de edad y un 15% inválidos y gente mayor.[5]
  • Según Jim Mesko, sólo hubo un tanque más fácil de reparar que el M4 Sherman, el T-34.[71]
  • Durante la Operación Barbarroja se mostró, junto con el KV-1, un tanque capaz de hacer frente a cualquier otro tanque alemán de la época (véase la sección de "Oponentes").
  • Hizo sombra al KV-1 debido a la entrada en vigor de los cañones KwK 40 L/43 y L/48 de 75 mm, ya que ambos tenían la misma potencia (cañones de propiedades muy similares) y el mayor blindaje del KV-1 no compensaba su lentitud respecto a la del T-34.[1][4]
  • En 1943 se comenzó a fabricar una versión con el cañón de 85 mm, comparable al L/48 de 75 mm alemán (véase la sección de "Oponentes: Panzer IV")y entrando en grandes cantidades a partir de mediados de 1944. La munición con núcleo de tungsteno para el cañón de 85 mm permitió al T-34 enfrentarse a tanques como el Panther frontalmente, mientras que el cañón de 76,2 mm tenía que hacerlo lateralmente a cortas distancias (véase la sección de "Oponentes:Panther").
  • En Kursk, los T-34 habían pasado a ser un 62% del total de tanques allí desplegados, mientras que según Steven J. Zaloga, el T-34 en sus inicios eran un 3%[4] del total, Mikhail Baryatinskiy cita un 7,5%.[1] La variación de estos 2 porcentajes es debido al número total de tanques en el ejército Rojo, no debido a una gran diferencia de T-34s producidos.
8 Operadores del T-34

Los T-34 han sido utilizados en 40 países, y 27 de ellos (señalados con un asterisco, *) continuaron usándolos en 1996.[5]

Europa y América

  • Albania*
  • Alemania*
  • Austria
  • Bulgaria*
  • Chipre
  • Checoslovaquia
  • Cuba
  • Finlandia
  • Alemania Oriental
  • Nicaragua*
  • Hungría
  • Polonia
  • Rumanía *
  • URSS
  • Yugoslavia*

Oriente Medio y Asia

  • Afganistán*
  • Egipto*
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  • República de Guinea*
  • Guinea-Bissau*
  • Malí*
  • Mozambique*
  • Somalia*
  • Sudán*
  • Togo*
  • Zimbabue*

9 Referencias

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  10. Steven J. Zaloga y Jim Kinnear, "T-34-85 Medium Tank", Osprey Military, Londres, 1994, ISBN 1-85532-535-7.
  11. El mantelete del cañón era de 70 mm
  12. El de fabricados es el total, mientras que los aceptados son los fabricados que cumplen las condiciones de batalla exigidas como mínimas.
  13. Según la denominación alemana, el T-34/76 equivale al T-34 modelo 1940 hasta el modelo 1943 con cañón de 76,2mm, diferenciándose del T-34/85 con cañón de 85 mm
  14. Incluyendo 2 prototipos
  15. 452 según otras fuentes
  16. 354 según otras fuentes
  17. 1.198 según otras fuentes
  18. Wikipedia en Español
  19. Número de tanques fabricados por los soviéticos durante la Segunda Guerra Mundial en inglés
  20. Robert Michulec y Miroslaw ZientarZewski, "T-34 Mythical Weapon", Polonia, ISBN 0-9781091-0-4
  21. Evaluación de un T-34 y KV-1 por el Ejército Americano, en inglés
  22. Mikhail Baryatinskiy, "The IS Tanks. IS-1, IS-2, IS-3", Russian Armour Volume 1, Ian Allan Publishings, Moscú, 2006, ISBN 0-7110-3162-2.
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  31. Mikhail Baryatinskiy, "T-34 Medium Tank", Russian Armour Volume 4, Ian Allan Publishings, Moscú, 2007, ISBN 978-071103265-1.
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  61. Zaloga cita 131 en su libro "T-34/76 Medium Tank. 1941-1945"
  62. Según Mikhail Baryatinskiy tenían 49 tanques, de los cuales 16 eran T-34
  63. Según www.battlefield.ru fue a 400 m
  64. Zaloga afirma que en el primer proyectil ya había matado a parte de la tripulación, pero que no lo supieron
  65. Artículo en inglés traducido del ruso sobre combates contra Tigers II
  66. Thomas L. Jentz, "Germany's Tiger Tanks: Tiger I & II: Combat Tactics", Schiffer, China, 1997, ISBN 0-7643-0225-6
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  • Perrett, Bryan (1987). Soviet Armour Since 1945, Londres: Blandford. ISBN 0-7137-1735-1
  • Zaloga, Steven J., Jim Kinnear, Andrey Aksenov & Aleksandr Koshchavtsev (1997). Soviet Tanks in Combat 1941-45: The T-28, T-34, T-34-85, and T-44 Medium Tanks, Hong Kong: Concord Publication. ISBN 962-361-615-5
  • Zaloga, Steven J. (1994). T-34 Medium Tank 1941–45, Oxford: Osprey Publishing. ISBN 1-85532-382-6
  • Zaloga, James Grandsen. T-34 in Action Scuadron/Signal Publications. ISBN 0-89747-112-1
  • Mikhail Baryatinskiy. "T-34 Medium Tank", Russian Armour Volume 4. Ian Allan Publishings. Moscú 2007. ISBN 978-071103265-1.

11 Enlaces Externos

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